El volcán Santa María
Un volcán sobre Quetzaltenango que mira hacia un domo de lava que hace erupción varias veces por hora.
El Santa María se eleva a tres mil setecientos setenta y dos metros sobre Quetzaltenango, y la razón para subirlo no es la cumbre sino lo que hay debajo. En 1902 el volcán tuvo una erupción catastrófica que le arrancó el flanco suroeste, y en el cráter que quedó empezó a crecer en 1922 un domo de lava llamado Santiaguito, que desde entonces está en erupción de forma más o menos continua, varias veces por hora, así que desde la cumbre del Santa María miras hacia abajo, a una boca activa, y ves subir hacia ti las columnas de ceniza. La subida toma cuatro o cinco horas y es empinada de principio a fin; suele empezarse antes del amanecer para estar arriba antes de que se formen las nubes.
Contexto
El Santa María, un gran volcán todavía activo del altiplano occidental de Guatemala, se alza en el departamento de Quetzaltenango, cerca de la ciudad de Quetzaltenango, como parte de la Sierra Madre, y alcanza 3.772 metros. Antes de la llegada de los españoles en el siglo XVI, los k'iche' lo llamaban Gagxanul, «el volcán» o «la montaña desnuda». Su erupción de 1902, de VEI 6, está entre las tres mayores del siglo XX, detrás de la del Novarupta en 1912 y la del monte Pinatubo en 1991, y entre las cinco mayores de los últimos 200 y probablemente 300 años.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Santa María (volcano)»
Lo más destacado
- El Santiaguito en erupción abajo - columnas de ceniza de un domo activo, vistas desde arriba.
- La cicatriz del derrumbe de 1902 - el flanco arrancado del volcán.
- El amanecer sobre el altiplano - la vista antes de que lleguen las nubes.
- Una subida empinada de cuatro horas - el ascenso desde Llanos del Pinal.
Cuándo ir
De noviembre a abril, en la temporada seca, empezando antes del amanecer para ganarles a las nubes. Un día. Se recomienda mucho ir con guía, tanto por la ruta como por la seguridad en la montaña.
Antes de ir
La subida es empinada y no da tregua, y la altura se nota. Las nubes suelen tapar la cumbre a media mañana, así que quien sale tarde no ve nada. Ve con guía o en grupo. Acercarse al Santiaguito es peligroso y no está permitido.
Cerca de aquí
Quetzaltenango queda al noreste; el domo del Santiaguito, abajo hacia el suroeste.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
