Las cuevas de Candelaria

El sistema de Candelaria corre muchos kilómetros por la caliza del norte de Alta Verapaz, llevando un río por una serie de salas, algunas muy grandes, con tragaluces donde el techo se derrumbó, que dejan caer haces de luz del día sobre el agua y por donde la vegetación crece hacia dentro. Los mayas usaron las cuevas, y en todo el sistema se han hallado cerámica, fogones y ofrendas ceremoniales. Varias entradas las manejan distintas comunidades y una empresa privada, y cada una ofrece algo diferente: caminatas en seco por las salas o tramos del río flotando en neumáticos en la oscuridad, que es a lo que viene la mayoría.

Historia

La Gran Ruta Comercial del Oeste de los mayas del Clásico, que unía el altiplano guatemalteco con las tierras bajas del Petén, pasaba por la zona de Candelaria, y la cerámica y las pinturas rupestres muestran que las cuevas se usaban para ceremonias. El Popol Vuh del pueblo k'iche' describe las cuevas como una entrada al inframundo, y algunas todavía se usan para celebraciones mayas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Candelaria Caves»

Lo más destacado

• Flotar por el río subterráneo - dejarse llevar por las salas en neumático.
• Tragaluces y haces de luz - la luz del día que cae donde se derrumbó el techo.
• Salas muy grandes - la escala de los pasajes principales.
• Huellas del uso maya - cerámica y ofrendas ceremoniales en las cuevas.

Cuándo ir

De enero a abril, en la temporada seca; con las lluvias, el nivel del agua puede volver peligrosos o imposibles los tramos de río. Medio día. Las distintas entradas funcionan por separado, así que pregunta qué incluye cada una.

Conviene saber

Qué tramos están abiertos depende del nivel del agua y de la entrada que uses. Los operadores varían en calidad y en normas de seguridad. Flotar por el río es frío y oscuro, y no es para todo el mundo. Para llegar hace falta vehículo o una excursión organizada.

Cerca de aquí

Raxruhá queda al este; Cancuén, al noreste.