Riobamba

Riobamba está a 2750 metros en una cuenca rodeada de más volcanes que cualquier otra ciudad ecuatoriana, con el Chimborazo, el Carihuairazo, el Tungurahua, El Altar y el Sangay a la vista en las mañanas despejadas, y es la base práctica para escalar y caminar entre ellos. La ciudad fue destruida por un terremoto en 1797 y se trasladó a su sitio actual, y el centro es una cuadrícula de plazas e iglesias del siglo XIX con un buen mercado de los sábados que llena varias calles. Su estación de tren es la terminal de los trenes turísticos que sobreviven del ferrocarril andino ecuatoriano, cuyos servicios han funcionado de forma intermitente en los últimos años. El Museo de Arte Religioso guarda una célebre custodia de la época española de oro.

Historia

Los puruháes vivían en torno a Riobamba antes del avance inca de fines del siglo XV y resistieron con fiereza, y Huayna Cápac selló una alianza con la confederación del Reino de Quito casándose con la princesa Paccha; su hijo fue Atahualpa, el último soberano inca. Tras la conquista española, Diego de Almagro fundó Riobamba el 15 de agosto de 1534 en la llanura de San Miguel, y se la considera la primera ciudad fundada en el actual Ecuador; en 1563 pasó a formar parte de la nueva Real Audiencia de Quito. Un terremoto destruyó por completo la ciudad en 1797, y pocos años después se reconstruyó a 14 km de su primer emplazamiento, cerca del pueblo de Cajabamba, conservando mucha arquitectura de la época española. Riobamba declaró su independencia el 11 de noviembre de 1820, se unió a la Gran Colombia en 1822 y pasó a formar parte de la República del Ecuador en 1830.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Riobamba»

En qué fijarse

• Cinco volcanes desde una sola ciudad - del Chimborazo al Sangay en las mañanas despejadas.
• El mercado de los sábados - calles que se llenan con las comunidades de alrededor.
• La estación de tren - la terminal de los servicios turísticos andinos.
• El museo de arte religioso - la plata de la época española y la custodia de oro.

Cuándo ir

De junio a septiembre para las vistas más despejadas de los volcanes, y el sábado para el mercado. Un día. Los servicios de tren han sido intermitentes; confirma antes de planear el viaje en torno a ellos.

Conviene saber

Los servicios del ferrocarril andino se han suspendido y restablecido en parte una y otra vez; no des por hecho que funcionan. La ciudad en sí es sencilla y fría. Los volcanes están cubiertos de nubes casi todas las tardes.

Cerca de aquí

El Chimborazo queda al noroeste; Colta y Guamote, al sur.