Puyo

Puyo es la capital de Pastaza, la provincia más grande del Ecuador y una de las menos pobladas, y funciona como punto de encuentro entre la sierra y la vasta selva del este, con la carretera que baja desde Baños llegando aquí por tierra de cascadas. La ciudad es húmeda, su nombre en kichwa significa nublado, y sus atractivos son de borde de selva: el parque etnobotánico Omaere, con viviendas shuar y waorani y plantas medicinales, el jardín Las Orquídeas, con cientos de especies de orquídeas nativas, centros de rescate de animales y un largo malecón junto al río. Varias nacionalidades indígenas tienen aquí la sede de sus organizaciones, y desde la ciudad se arregla el turismo comunitario hacia la selva más adentro.

Historia

Puyo, cuyo nombre viene de la palabra kichwa para «nublado», se fundó en 1899 y se convirtió en la capital de Pastaza. Su región creció a partir de las antiguas misiones de Canelos: en 1869 se creó el Vicariato de las Misiones Orientales y se confió a los jesuitas, y en 1886 se dividió en prefecturas apostólicas; Canelos y Macas quedaron para los dominicos, cuyos misioneros tenían también la autoridad civil en el cantón. Entre Baños y las ciudades amazónicas de Tena y Macas, Puyo se convirtió en el centro comercial y cultural de la región, con unos 25.000 habitantes a fines de 2006.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Puyo, Pastaza»

En qué fijarse

• El parque etnobotánico Omaere - casas shuar y waorani y el uso de las plantas.
• Colecciones de orquídeas nativas - cientos de especies en jardines locales.
• El malecón junto al río - el paseo a lo largo del río Puyo.
• Las oficinas de turismo comunitario - el lugar donde se arreglan los viajes a la selva más adentro.

Cuándo ir

Todo el año; llueve casi todos los días en cualquier temporada, que es de donde viene el nombre. Un día. Los viajes más adentro hay que arreglarlos con anticipación.

Notas prácticas

La ciudad es fea y funcional, y la lluvia no da tregua. Los centros de rescate de animales varían mucho en su nivel. Casi todo lo interesante de verdad está a horas más al este y necesita planificación.

Cerca de aquí

Baños queda al noroeste; Tena, al norte.