Ibarra

Ibarra, la ciudad blanca, es la capital de la provincia de Imbabura; un terremoto la arrasó en 1868 y se reconstruyó al estilo español bajo y blanco que le da su nombre, con plazas con portales, iglesias y un clima agradable a 2200 metros, más cálido que el de Quito. Su fama de todos los días es gastronómica: los helados de paila, sorbetes que se hacen batiendo jugo de fruta en una paila de bronce puesta sobre hielo y paja, una técnica que, según se cuenta, viene de antes de los españoles, cuando el hielo se bajaba del Imbabura, con la heladería Rosalía Suárez como la institución entre muchas. La ciudad es la base para el circuito de la laguna de Yahuarcocha, el tren al valle del Chota cuando funciona y la carretera al norte hacia el cementerio de figuras de ciprés de Tulcán y la frontera.

Historia

Ibarra se fundó en 1606 por orden de Miguel de Ibarra, presidente de la Real Audiencia de Quito, y creció con un programa sistemático de edificios públicos, entre ellos muchas iglesias, la mayoría de las cuales destruyó el terremoto del 16 de agosto de 1868; la ciudad se repobló en 1872, lo que, por su fecha de fundación más reciente, la convierte en la ciudad más joven de Ecuador. Se dice que el soberano inca Atahualpa nació en el asentamiento inca de Caranqui, a unos 2 km. También se dice que los helados de paila, los sorbetes que aún se venden en los mercados, los hacían aquí los indígenas desde tiempos incas, con hielo del volcán Imbabura, que ya no tiene nieve, y jugos de fruta batidos en una gran paila de bronce rodeada de hielo raspado.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Ibarra, Ecuador»

Lo más destacado

• Los helados de paila - sorbete batido en pailas de bronce sobre hielo.
• Plazas blancas con portales - la reconstrucción posterior a 1868.
• La heladería Rosalía Suárez - el local que hizo la tradición.
• Yahuarcocha, cerca - el circuito de la laguna en el borde de la ciudad.

Cuándo ir

Todo el año. Medio día. El centro tiene más vida en el paseo de la tarde. La Fiesta de los Lagos, en septiembre, trae procesiones y carreras.

Notas prácticas

Es una ciudad de provincia agradable más que un destino, y con una tarde basta. El tráfico es pesado en las vías de paso. El famoso helado es el recuerdo que se lleva la mayoría de los visitantes.

Cerca de aquí

La laguna de Yahuarcocha queda al nordeste; Otavalo, al sur.