San Gerardo de Dota

San Gerardo de Dota es un valle angosto que baja desde la fila alta del Cerro de la Muerte, lleno de bosque nuboso de robles cubierto de musgo y con un río truchero de agua fría, y es el lugar al que los observadores de aves vienen por una especie por encima de todas: el quetzal resplandeciente, el ave esmeralda de pecho escarlata y plumas de la cola de un metro que los mayas y los aztecas valoraban más que el oro. Están aquí porque el valle está lleno de aguacatillos, cuyo fruto pequeño es el alimento básico del quetzal, y los guías locales conocen los árboles que están dando fruto, así que una caminata al amanecer en temporada da una probabilidad genuinamente buena de ver uno. Además del quetzal, el valle tiene colibríes en cantidad, trogones, los capulines, de una belleza fuliginosa, cataratas y bosque fresco de robles cargado de musgo y bromelias. A esta altura hace frío, y el ambiente es más de albergue de montaña que de resort tropical.

En qué fijarse

• El quetzal resplandeciente - visto con un guía local en caminatas al amanecer en la temporada de fruta.
• El robledal nuboso - bosque de altura cubierto de musgo y bromelias.
• Los comederos de colibríes - una concentración notable de especies de colibríes de altura.
• El río Savegre y sus cataratas - el río truchero frío y las caminatas a las cataratas del valle.

Cuándo ir

La temporada de anidación, más o menos de marzo a junio, es el momento más confiable para los quetzales, aunque están presentes buena parte del año; de diciembre a mayo es más seco en general. Las caminatas empiezan al amanecer porque es cuando las aves comen. Las noches son frías de verdad a más de dos mil metros, así que lleva ropa abrigada.

Notas prácticas

Los quetzales son silvestres y no están garantizados, aunque aquí las probabilidades son las mejores del país y un guía local las mejora muchísimo; ir solo a las nueve de la mañana significa casi con seguridad no verlos. El camino que baja al valle es muy empinado y, aunque está pavimentado, exige cuidado y marcha baja. Hace frío y muchas veces hay humedad, cosa que sorprende a quien empacó para el trópico.

Cerca de aquí

El páramo del Cerro de la Muerte está en la fila de arriba; el Chirripó y la costa del Pacífico sur quedan más al sur.