Jardín Botánico Lankester

Charles Lankester, un cafetalero inglés y botánico aficionado, empezó a coleccionar orquídeas en su propiedad cerca de Cartago a principios del siglo XX, y el jardín que armó pasó a la Universidad de Costa Rica en 1973 y desde entonces es centro de investigación además de jardín abierto al público. La colección reúne varios miles de taxones de orquídeas, con la mayor cantidad en flor de febrero a mayo, junto con bromelias, aráceas, palmas, cactus, bambú y un jardín japonés, en unas once hectáreas a mil ochocientos metros en el valle de Cartago. Los invernaderos guardan las especies más delicadas. El jardín publica investigación taxonómica y describe especies nuevas con regularidad.

Historia

Charles H. Lankester, que había pasado temporadas en Costa Rica desde 1900, se trasladó allí desde Inglaterra en 1910 y empezó a coleccionar orquídeas, que enviaba a Kew para su identificación. En 1924 compró Las Cóncavas, una finca cafetalera cerca de Cartago con una gran laguna que atraía aves migratorias, y junto a ella reservó una zona que llamó El Silvestre para orquídeas y otras plantas tropicales; en 1955 vendió el resto de la finca y se quedó solo con El Silvestre. Tras su muerte en 1969, su hija Dorothy lo vendió en 1973 a la Universidad de Costa Rica, con la condición de que siguiera siendo un jardín botánico, con fondos reunidos a instancias de Rafael Lucas Rodríguez por la sociedad costarricense de orquídeas, la American Orchid Society y el Stanley Smith Horticultural Trust; Dora Emilia Mora de Retana fue su primera directora en 1979, y en 1984 la universidad inició aquí un curso de orquideología.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Lankester Botanical Garden»

En qué fijarse

• La colección de orquídeas - los miles de taxones, en su punto alto en primavera.
• Los invernaderos - las especies delicadas bajo techo.
• Bromelias y aráceas - las otras colecciones de epífitas.
• El jardín japonés - la sección diseñada dentro del terreno.

Cuándo ir

De febrero a mayo para la floración principal de orquídeas, que es la razón para calcular la visita; el jardín abre todo el año y las otras colecciones lo sostienen. Las mañanas son lo mejor, antes de las nubes y la lluvia de la tarde.

Conviene saber

La floración de las orquídeas es estacional y fuera del pico muchas plantas no están en flor. El jardín es de tamaño modesto. El valle de Cartago está muchas veces nublado y lluvioso en la tarde. El detalle de las cédulas varía.

Cerca de aquí

Cartago queda al oeste; el volcán Irazú, al norte.