Isla San Lucas

San Lucas es una isla de unos cuatro kilómetros cuadrados y medio en el golfo de Nicoya que albergó una cárcel desde 1873 hasta 1991, y después de décadas de abandono se declaró parque nacional en 2020. Los edificios siguen ahí: pabellones de celdas con dibujos e inscripciones hechos por los presos en las paredes, el edificio de administración, la capilla y el muelle, en distintos grados de derrumbe y con el bosque metiéndose en ellos. El resto de la isla es bosque seco y playas con venados, monos y una población grande de aves, y los senderos van de los edificios a las caletas. Las visitas son en bote desde Puntarenas y con guía, y la historia de la cárcel es el contenido del recorrido.

Contexto

La isla lleva el nombre de san Lucas evangelista y está a unos 40 minutos en bote de Puntarenas. Mucho antes del penal la habitaron pueblos indígenas: se conocen ocho sitios arqueológicos, entre ellos restos de casas donde a finales de la década de 1970 aparecieron herramientas de piedra y un objeto de metal, fechados entre el 1000 y el 1500 d. C. Además de las celdas, el antiguo presidio conserva un muelle, una iglesia, un edificio de oficinas de tres pisos y un cementerio que aún se excava. José León Sánchez, que estuvo preso aquí, escribió La isla de los hombres solos, publicada en inglés como “The Island of Lonely Men”. La isla fue declarada refugio de vida silvestre en 2002 y en agosto de 2020 se convirtió en el parque nacional número 30 de Costa Rica; viven en ella al menos 8 especies de murciélagos, y en sus aguas hay tiburones martillo, rayas y tortugas.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Lucas Island»

Lo más destacado

• Los pabellones de celdas - los edificios de la cárcel y los dibujos en las paredes.
• La capilla y la administración - las otras estructuras que sobreviven.
• Senderos de bosque seco - las rutas de los edificios a las playas.
• Las caletas - las playas alrededor de la isla.

Cuándo ir

De diciembre a abril, por las travesías más tranquilas y los senderos más secos; la época lluviosa trae agua movida y barro. Las visitas son guiadas y los botes salen con horario desde Puntarenas.

Conviene saber

Los edificios son inestables y el acceso a partes de ellos está restringido. El tema es una cárcel con una historia difícil y el recorrido lo trata de frente. Los servicios en la isla son mínimos. Las travesías dependen del estado del mar.

Cerca de aquí

Puntarenas queda al este; isla Tortuga, al sur, en el golfo.