Monumento Nacional Guayabo

Guayabo, en las laderas bajo el volcán Turrialba, es el sitio arqueológico más grande e importante de Costa Rica, un asentamiento ocupado durante mucho más de dos mil años y abandonado, por razones que siguen sin aclararse, poco antes de que llegaran los españoles. Lo que sobrevive bajo el bosque es la infraestructura de un pueblo: cimientos circulares de piedra donde hubo casas cónicas, calzadas empedradas que salen hacia el campo, escaleras, un monolito tallado con un jaguar y un lagarto y, lo más impresionante, un sistema de acueductos y drenaje construido con tanto criterio que partes de él todavía llevan agua de manantial por el sitio, un logro que le valió el reconocimiento como hito de la ingeniería. Los senderos recorren las ruinas y el bosque de alrededor, que está lleno de aves. Es modesto comparado con los grandes sitios de México o del Perú, y sale ganando por ser tranquilo y verde.

Historia

Guayabo estuvo habitado desde alrededor del 1000 a. C. y fue abandonado hacia el 1400 d. C., un siglo antes de la llegada de los españoles, por razones que aún se desconocen, y en su apogeo pudo albergar a unas 10.000 personas. El sitio se notó por primera vez en el siglo XIX y se excavó por primera vez en 1882, y nuevas excavaciones en la década de 1960 sacaron a la luz gran parte de su centro conocido: 43 cimientos de piedra de casas cónicas de madera, tres acueductos, dos calzadas principales y decenas de senderos, tumbas de piedra y petroglifos de jaguares y lagartijas. El montículo más grande está en el centro, y la calzada empedrada que empieza frente a él llevaba a asentamientos de hasta 9 kilómetros de distancia.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Guayabo National Monument»

En qué fijarse

• El acueducto que funciona - los canales de agua precolombinos que todavía llevan agua de manantial.
• Las calzadas - los caminos de piedra que salen del asentamiento.
• Los cimientos de las casas - las plataformas circulares de piedra donde estaban las viviendas.
• El monolito tallado - la piedra trabajada con figuras de jaguar y lagarto.

Cuándo ir

De diciembre a abril es la temporada más seca y mejor para los senderos, que resbalan con la lluvia; este es un rincón húmedo y verde del país en cualquier mes. Las mañanas son las más despejadas para ver hacia el volcán Turrialba. Las visitas guiadas suman muchísimo, porque el sitio es sutil.

Notas prácticas

Espera cimientos y piedra bajo el bosque, no pirámides ni edificios en pie, y sin guía gran parte se lee como muros bajos entre los árboles. Queda fuera del circuito turístico principal, al este de San José, así que llegar requiere carro o taxi desde Turrialba. Los caminos son empinados en partes y muchas veces están embarrados. Para quien ya vio Tikal o Machu Picchu, la escala se va a sentir pequeña.

Cerca de aquí

El pueblo de Turrialba y sus ríos de rafting quedan cerca; el valle de Orosi y Cartago, al oeste.