Isla Chira

Chira es la isla más grande del golfo de Nicoya, de unos cuarenta y tres kilómetros cuadrados, con unos 1819 habitantes estimados en 2022 que viven de la pesca, la agricultura y las salinas, y no es un balneario: lo que encuentra el visitante es una comunidad rural que organizó su propio turismo con apoyo de las universidades estatales, mediante asociaciones de pescadores artesanales, de mujeres artesanas y de mujeres sembradoras de piangua, y una asociación de mujeres de ecoturismo que maneja una posada rural con cabinas. Como tanto depende del mar, los recursos de la isla están bajo presión, y un proyecto estableció un banco de moluscos de piangua, Anadara tuberculosa y Anadara similis, para que sigan siendo un recurso duradero. Un gran estero entra por el este de la isla entre extensos manglares, el oeste y el sur son de colinas, y las salinas atraen a la espátula rosada y a otras aves playeras.

Contexto

Chira está en el extremo superior del golfo de Nicoya, que separa Guanacaste del resto de Costa Rica y recibe las aguas del río Tempisque; con 4300 hectáreas es la segunda isla más grande del país. El golfo se formó cuando una falla geológica hizo hundirse la tierra, así que sus islas son las cimas de lo que antes eran colinas bajas. En lo ecológico, Chira guarda la flora de bosque tropical seco más intacta de Costa Rica, quizá de Centroamérica. Seis pueblos repartidos a lo largo de la costa norte, de oeste a este, reúnen a la mayor parte de la gente, y la isla pasó a ser distrito del cantón de Puntarenas el 28 de septiembre de 1998.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chira Island»

Qué hay

• Canales de manglar - el estero y el canal entre los manglares del este.
• La siembra de piangua - el banco de moluscos que cuidan las mujeres de la isla.
• El albergue comunitario - la posada rural con cabinas de la asociación de mujeres.
• Aves playeras en las salinas - entre ellas la espátula rosada.

Cuándo ir

De diciembre a abril, en la estación seca. En junio y julio la isla tiene una carrera nacional de bicicleta y una carrera a pie.

Conviene saber

Hay poco alojamiento, comunitario y no de hotel. Una lancha sale a diario del mercado de pescado de Puntarenas, y en Pájaros o San Pablo puede haber botes de alquiler.

Cerca de aquí

Puntarenas queda al sur; la isla está justo frente a San Pablo, en la costa de Guanacaste.