Cerro de la Muerte
El paso alto de páramo en la carretera al sur, a 3335 metros el punto más alto de la Interamericana, con escarcha después de las noches despejadas.
Ilustración generada con IA
La carretera Interamericana cruza la cordillera de Talamanca en el Cerro de la Muerte, a 3335 metros, el punto más alto de toda la carretera, por debajo de la cima más alta del macizo, y el nombre viene de la época en que el cruce desde el Valle Central tomaba varios días a pie o a caballo y muchos viajeros mal preparados morían de frío y por la lluvia. El paisaje de arriba es páramo: arbustos achaparrados, bambú enano y helechos arborescentes, con arándanos, grosellas y zapatitos entre las plantas menores, y escarcha después de las noches despejadas. Casi la mitad de las especies de aves registradas aquí solo viven en la cordillera de Talamanca, entre ellas el colibrí Panterpe insignis, el soterrey Thryorchilus browni, el mirlo Turdus nigrescens y el junco Junco vulcani. Debajo del páramo la vegetación natural es bosque de robles con sotobosque de bambú, un lugar excelente para ver el quetzal, y entre los valles que bajan desde ahí está San Gerardo de Dota.
Contexto
Como el cruce podía tomar hasta cinco días a pie, un decreto del 5 de agosto de 1908 creó tres paradas de descanso, y entre 1910 y 1912 se construyeron las casas llamadas División, La Muerte y Ojo de Agua, a unas 10 a 12 horas de camino una de otra; los huéspedes debían dejar leña lista para el siguiente viajero. La Casa Refugio Ojo de Agua se restauró el 20 de noviembre de 2016 y hoy es un pequeño museo. La cordillera de Talamanca, de la que forma parte el cerro, fue una isla volcánica en el pasado geológico, y su levantamiento y su aislamiento de otras cordilleras le dieron muchas plantas y animales endémicos, a menudo emparentados con los de los Andes.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Cerro de la Muerte»
Qué hay
- El páramo - arbustos achaparrados, bambú enano y helechos arborescentes por encima de los tres mil metros.
- La escarcha - escarcha de verdad en el suelo en las mañanas despejadas.
- El camino a la cima - un camino transitable que sale de la carretera en el KM 89 y lleva al pico.
- El bosque de robles - con sotobosque de bambú y quetzales, bajo el páramo.
Cuándo ir
De diciembre a abril es la estación seca. Arriba hace frío, muchas veces cerca de cero antes del amanecer.
Notas prácticas
De noche la temperatura puede bajar de cero, con registros por debajo de -6 °C, y cuando sale el sol el aire fino y claro trae un alto riesgo de quemaduras solares.
Cerca de aquí
San Gerardo de Dota está en el valle de abajo; el Parque Nacional Los Quetzales queda en la misma carretera, y el Chirripó, a lo largo de la cordillera.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
