Villa de Leyva

Fundada en 1572 y en buena parte intocada por la modernización, Villa de Leyva está armada alrededor de una plaza de más o menos catorce mil metros cuadrados empedrada con piedra tosca, una de las plazas de pueblo más grandes del continente y sorprendentemente vacía temprano en la mañana. Muros encalados, balcones de madera y puertas verdes corren por cada calle, y los reglamentos de construcción la han mantenido así. El valle de alrededor fue un mar somero en el Cretácico, y el registro fósil es excepcional: un reptil marino completo yace donde lo encontraron en El Fósil, y el Centro de Investigaciones Paleontológicas de al lado trabaja sobre el material. Súmele un observatorio solar muisca de piedras paradas, un paisaje de aire desértico con pozos azules, y una de las mejores escenas gastronómicas de fin de semana de Colombia.

Historia

La zona estuvo habitada desde los primeros tiempos del poblamiento del Altiplano Cundiboyacense, y los rastros más antiguos se han hallado en torno al sitio arqueoastronómico de El Infiernito; en la conquista española la tierra era muisca, gobernada por el zaque de Hunza. El pueblo se fundó el 12 de junio de 1572 y recibió el nombre del primer presidente del Nuevo Reino de Granada, Andrés Díaz Venero de Leiva. Lejos de las principales rutas comerciales, en un valle alto semidesértico sin minerales que explotar, cambió poco en los 400 años siguientes, lo que mantuvo enteras sus calles de la época española y su gran plaza empedrada, y el 17 de diciembre de 1954 fue declarado monumento nacional.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Villa de Leyva»

En qué fijarse

La Plaza Mayor - la plaza empedrada enorme, mejor al amanecer antes de los visitantes del día.
El Fósil - un reptil marino cretácico completo exhibido en su sitio.
El Infiernito - un sitio muisca de piedras paradas alineadas con los solsticios.
Los Pozos Azules - pozos azules llamativos en el paisaje seco de las afueras.

Cuándo ir

El clima de tierra alta es templado todo el año; de diciembre a marzo es lo más seco. Los fines de semana traen multitudes de Bogotá y precios más altos, así que entre semana es más calmado. Las noches son frías a 2100 metros, cosa que la gente subestima.

Antes de ir

Las piedras del empedrado son grandes, desparejas y de verdad difíciles con calzado inadecuado o con silla de ruedas o coche de bebé. Los precios de fin de semana saltan y la plaza se llena de puestos de mercado y de gente. Casi todos los sitios de las afueras necesitan taxi, motocarro o bicicleta, y los museos de fósiles son modestos de tamaño.