San Basilio de Palenque

La gente que escapó de la esclavitud en Cartagena formó asentamientos fortificados llamados palenques en el país de alrededor, y este, encabezado por Benkos Biohó, aguantó lo suficiente como para que la corona le prometiera la libertad por cédula real en 1691, y en 1713 un acuerdo firmado por el obispo le reconoció sus tierras - que es la base de que se lo considere el primer pueblo africano libre de las Américas. Lo que sobrevivió junto con eso es el palenquero, una lengua criolla armada sobre el español con gramática kikongo y de otras lenguas bantú debajo, todavía hablada acá y que se la considera ampliamente la única lengua criolla de base española de América Latina. La UNESCO inscribió el espacio cultural en 2005. La tambora, los ritos funerarios llamados lumbalú, las tradiciones de trenzado y las palenqueras vendedoras de fruta que se ven en Cartagena vienen todas de acá. Las visitas deben ir por guías de la comunidad.

Historia

En 1599, una treintena de personas escaparon de la esclavitud cerca de Cartagena y huyeron al monte bajo el mando de Benkos Biohó, y hacia 1600 él y su esposa, la reina Wiwa, fundaron un asentamiento en Matuna, cercado con empalizadas, que le dio el nombre de palenque; la tradición, y la estatua de Benkos en la plaza principal, dan el año 1603. Una cédula real de 1691 garantizó la libertad de sus habitantes si dejaban de acoger a nuevos fugitivos; en enero de 1713, con 137 casas, pasó a llamarse San Basilio Magno, y ese año el obispo Antonio María Casiani firmó un acuerdo que concedía a la comunidad sus tierras. En 1772 se incluyó en el distrito de Mahates, y en 2005 la UNESCO proclamó su espacio cultural obra maestra del patrimonio oral e inmaterial de la humanidad.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Basilio de Palenque»

Qué hay

• Libertad por cédula real en 1691 - y sus tierras por acuerdo en 1713.
• El palenquero - una lengua criolla de base española con gramática bantú, todavía hablada.
• Tambora y ritos funerarios de lumbalú - conservados como práctica viva.
• Un espacio cultural inscrito por la UNESCO - inscrito en 2005.

Cuándo ir

De diciembre a abril; la semana del festival de octubre es el pico. Un día completo.

Conviene saber

Esto es una comunidad, no una atracción: hay que ir con guías de la comunidad y pagarles. Fotografiar personas requiere preguntar. Las instalaciones son mínimas. El pueblo es pobre y la infraestructura es limitada.

Cerca de aquí

Cartagena queda al noroccidente; Mahates, sobre la vía principal.