San Andrés y Providencia

Estas islas quedan bien adentro del Caribe, a cientos de kilómetros de la Colombia continental, y su cultura lo refleja: los raizales hablan un criollo de base inglesa junto al español, las iglesias son bautistas, y la comida es coco, cangrejo y sancocho de rondón antes que cualquier cosa de Bogotá. San Andrés es la isla más movida, rodeada por una vía que se recorre en una tarde, con el famoso tramo de agua frente a su costa oriental al que los locales llaman el mar de siete colores por las bandas de azul y verde sobre arena, pasto marino y arrecife. Providencia, a una hora más en avioneta, es más tranquila, más verde y montañosa, con Cayo Cangrejo, un puente largo de madera a Santa Catalina y una barrera de arrecife que está entre las más grandes de las Américas.

Historia

España reclamó el archipiélago en 1510 y lo puso bajo la Capitanía General de Guatemala en 1544, pero casi no lo pobló. Puritanos ingleses de la Compañía de la Isla de Providencia llegaron en 1630 e instalaron plantaciones trabajadas por personas esclavizadas, hasta que fuerzas españolas y portuguesas tomaron la colonia en mayo de 1641; el bucanero Henry Morgan tuvo las islas desde 1670 como base contra Panamá, y después de que los bucaneros se fueran, en 1672, no hay registro de que nadie viviera allí durante cerca de un siglo. En 1803 las islas pasaron al Virreinato de la Nueva Granada y se administraron desde Cartagena, en 1818 el corsario francés Louis-Michel Aury tomó Providencia y Santa Catalina, y en 1822 los isleños se unieron por voluntad propia a la Gran Colombia; Colombia estableció allí una administración local en 1912.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Andrés and Providencia»

Lo más destacado

• El mar de siete colores - los azules en bandas frente a San Andrés, mejor desde Rocky Cay o desde una lancha.
• Johnny Cay y Haynes Cay - islotes chicos frente a San Andrés, a los que se llega en lancha.
• El Cayo Cangrejo de Providencia - un islote de careteo en agua improbablemente clara.
• Rondón y cocina raizal - guiso de coco, cangrejo y yuca, el plato insignia de las islas.

Cuándo ir

De diciembre a abril es lo más seco y lo más calmo. La temporada de huracanes corre aproximadamente de junio a noviembre; Providencia quedó gravemente dañada por un huracán en 2020 y la reconstrucción ha tomado años, así que conviene revisar las condiciones actuales y el alojamiento antes de reservar.

Conviene saber

San Andrés es puerto libre y está muy desarrollada, y el pueblo principal es una franja de tiendas antes que un idilio tropical; el lado tranquilo está al sur y al oriente. Providencia es mucho más linda y mucho más difícil de alcanzar, con avioneta y cupos limitados. Los precios son altos porque casi todo llega por avión o por barco.

Cerca de aquí

Cartagena y la costa caribeña continental quedan a un vuelo.