Parque Arqueológico de San Agustín

Regados por lomas verdes sobre el joven río Magdalena hay cientos de figuras monolíticas de piedra, talladas entre más o menos el siglo I y el VIII por una sociedad que no dejó registro escrito y que había desaparecido mucho antes de que llegaran los europeos. Las estatuas cuidan montículos funerarios y tumbas forradas en piedra, y sus temas son consistentemente inquietantes: seres con colmillos de jaguar, aves de presa agarrando serpientes, figuras cargando infantes, guerreros con garrotes. Algunas conservan restos de pintura. La Fuente de Lavapatas es un sitio religioso tallado directamente en el lecho de una quebrada, donde se cortaron canales, pozas y figuras de animales en la roca para que el agua corra por la escultura. El parque se reparte en varios sitios separados, y la manera corriente de enlazar los más apartados es a caballo.

Historia

Las fechas de las estatuas son inciertas, pero se cree que fueron talladas aproximadamente entre el 5 y el 400 d. C., y el origen de sus talladores sigue siendo un misterio, porque el sitio está en gran parte sin excavar. Las describió por primera vez el fraile español Juan de Santa Gertrudis (1724-1799), que pasó por San Agustín a mediados de 1756 como misionero y escribió sobre ellas en los cuatro tomos de sus Maravillas de la naturaleza. El parque, que reúne la mayor colección de monumentos religiosos y esculturas megalíticas de América Latina y se considera la necrópolis más grande del mundo, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1995.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Agustín Archaeological Park»

En qué fijarse

• Las Mesitas - montículos funerarios con sus estatuas guardianas en el parque principal.
• Fuente de Lavapatas - el sitio ceremonial tallado en el lecho vivo de una quebrada.
• Alto de los Ídolos - un sitio aparte en una loma, con la estatua más grande y tumbas pintadas.
• El bosque de estatuas - una avenida de monolitos reunidos cerca de la entrada del parque.

Cuándo ir

Las ventanas más secas, de diciembre a marzo y de julio a agosto, vuelven bastante más fáciles las trochas destapadas y los recorridos a caballo. Las lomas están verdes todo el año y las mañanas por lo general están más despejadas que las tardes.

Conviene saber

Llegar es la parte dura: la vía desde Bogotá es larguísima, y la ruta desde Popayán por la montaña es espectacular pero lenta y áspera. Los sitios están repartidos, así que una visita completa toma dos días y caballos o un jeep. Muchas estatuas están bajo cubiertas de protección, cosa que las conserva y aplana las fotografías.

Cerca de aquí

Las tumbas pintadas subterráneas de Tierradentro quedan a un día áspero de viaje; el centro histórico blanco de Popayán queda al poniente.