Las Islas del Rosario

Las islas del Rosario son un pequeño archipiélago de unas 28 islas e islotes de coral frente a la costa de Bolívar, parte de la zona insular de Cartagena, protegido junto con las islas de San Bernardo en el Parque Nacional Natural Corales del Rosario y San Bernardo, el único parque submarino de Colombia. Se asientan sobre una amplia plataforma arrecifal donde los corales vivos alternan con praderas de pastos marinos, algas y escombros de coral, de modo que el agua poco profunda pasa del turquesa claro sobre los bajos al azul profundo en el borde de la plataforma. Isla Grande, la más extensa, se alarga de este a oeste, con una costa densamente arbolada y ensenadas que entran tierra adentro, y las islas principales combinan manglar espeso con playas de arena blanca calcárea. El parque se creó en 1977 para proteger un arrecife de una de las islas, se amplió en 1988 y llegó a sus 120.000 ha actuales en 1996, al sumar las islas de San Bernardo; alberga 170 especies de peces, 52 de coral y 25 de esponjas, en arrecifes que crecen entre 1 y 30 m (3 y 98 pies) de profundidad.

Contexto

Las islas del Rosario, también llamadas islas Corales del Rosario, son un archipiélago frente a la costa de Colombia, cerca de Cartagena. Forman parte de un parque nacional natural creado para resguardar un arrecife de coral que figura entre los más importantes de la costa caribe colombiana, junto con los pastos marinos, los manglares y las numerosas algas y animales que viven a su alrededor. El parque va desde la línea de la marea más alta hasta los 50 m de profundidad y abarca los arrecifes al oeste de Barú y el archipiélago de San Bernardo. El coral crece mejor en el lado de barlovento de las islas, y en la zona se conocen 28 sitios de buceo.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Rosario Islands»

Qué hay

• Los arrecifes - 28 sitios de buceo conocidos, con corales que crecen entre 1 y 30 m (3 y 98 pies) de profundidad.
• Isla Grande - la isla más grande, con manglares y bosque seco, una costa densamente arbolada y ensenadas que entran tierra adentro.
• El oceanario - un acuario y un oceanario a mar abierto en las islas, abiertos a los visitantes.
• Los cayos de arena - islas chicas y bajas con agua turquesa poco honda alrededor.

Cuándo ir

De diciembre a abril. En el parque la temperatura media anual es de 27 a 30 °C. Un día, o de dos a tres noches.

Antes de ir

Las islas son muy visitadas en recorridos de un día, y algunas tienen hoteles y hospedajes; en 2009 el parque recibió 318.473 visitantes, más que ningún otro parque nacional de Colombia ese año. Los sedimentos del río Magdalena que llegan por el Canal del Dique están dañando el arrecife. Los bajos alrededor de las islas son un riesgo para la navegación, pero albergan mucha vida marina, y el único centro poblado de las islas es El Pueblito.

Cerca de aquí

En línea recta, Barú, una antigua península que el Canal del Dique separó del continente, está a unos 8 km al este-sureste, y Cartagena a unos 37 km al noreste; las islas de San Bernardo, que comparten el parque nacional, quedan a unos 47 km al sur.