Parque Nacional del Café

La atracción familiar más grande del Eje Cafetero está sobre una ladera cerca de Montenegro y hace dos cosas a la vez. La mitad es un parque de diversiones corriente, con montaña rusa de madera, tobogán acuático, atracciones mecánicas y un cable que cruza el valle; la otra mitad es una finca cafetera convertida en exhibición transitable, con museo, sendero por el cultivo, demostración del proceso de la cereza a la taza y un edificio de espectáculos usado para presentaciones montadas. Es comercial sin disculparse y apunta de lleno a las familias colombianas, pero el entorno es país cafetero de verdad y el cruce en cable vale la boleta por sí solo.

Historia

La idea surgió después de que Diego Arango Mora y su esposa Margarita visitaran un museo del azúcar en el Valle del Cauca, y Margarita comentara que si el país tenía un museo del azúcar, debía tener uno de su producto de exportación más conocido. Arango, del comité de cafeteros del Quindío, convenció a Jorge Cárdenas Gutiérrez, gerente de la Federación Nacional de Cafeteros, y propuso la idea al congreso nacional cafetero en 1982, pero pasaron años, con bancos que no querían prestar y otros departamentos y pueblos que se disputaban la sede. El museo abrió cerca de Montenegro el 24 de febrero de 1995 y recibió 250.000 visitantes en su primer año, y cuando las encuestas mostraron que los visitantes más jóvenes no volverían, Arango añadió un parque de diversiones, empezando por el teleférico y un tren de vapor, y luego la montaña rusa y otras atracciones.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Parque del Café»

Lo más destacado

• El cable - un cruce sobre el valle entre las dos mitades del parque.
• El museo y el sendero del café - el proceso de la cereza al tueste, en una ladera en producción.
• Las atracciones - montaña rusa de madera, tobogán acuático y mecánicas de feria.
• El edificio de espectáculos - música y danza montadas del país cafetero.

Cuándo ir

Abre casi todo el año pero no todos los días de la semana fuera de vacaciones, así que conviene revisar el calendario antes de manejar hasta allá. Las vacaciones escolares colombianas de fines de junio y julio y otra vez de diciembre a enero traen colas largas para las atracciones. Llegar a la apertura y hacer las atracciones primero, dejando el museo y el recorrido del cultivo para el calor de la tarde.

Notas prácticas

Es un parque de diversiones, y a quien espere una visita tranquila a una finca lo van a espantar las colas, los parlantes y los precios de la plazoleta de comidas. El pase completo cuesta varias veces la entrada básica, y la entrada básica sola deja a uno mirando a los demás en las atracciones. Las colas en temporada de vacaciones son largas, y buena parte del recorrido es subiendo y bajando una ladera empinada.

Cerca de aquí

Armenia, Filandia, Salento y el jardín botánico del Quindío quedan todos a una hora.