Old Providence McBean Lagoon

El parque ocupa el lado noreste de la isla de Providencia, entre Maracaibo y Punta Rocosa, y es uno de los tres parques nacionales del Caribe colombiano con arrecifes de coral, junto con Tayrona y los Corales del Rosario y de San Bernardo. De sus 995 hectáreas, 905 son de mar. Abarca bosque de manglar, sobre todo de mangle rojo con poblaciones menores de mangle negro y blanco, de 3 a 12 m (10-39 pies) de alto; praderas de pastos marinos alrededor de la laguna McBean; formaciones coralinas; y un pequeño bosque seco tropical en un cerro aislado junto a la costa, además de Cayo Cangrejo y los cayos Tres Hermanos, cuatro islotes en total. Fue declarado parque nacional en 1995, en parte para frenar la construcción de tiempo compartido que habría destruido buena parte del manglar, y desde 2000 forma parte de la Reserva de Biósfera Seaflower.

Contexto

El Parque Nacional Natural Old Providence McBean Lagoon ocupa el lado noreste de la isla de Providencia, en el archipiélago colombiano de San Andrés. Junto con Tayrona y los Corales del Rosario y de San Bernardo, es uno de los tres únicos parques nacionales con arrecifes de coral en el Caribe colombiano. Declarado en 1995, en parte para impedir que la construcción de tiempo compartido destruyera buena parte de su manglar, abarca 9,95 km², casi todo de mar. Reúne bosque de manglar, sobre todo mangle rojo, formaciones coralinas, praderas de pastos marinos y una pequeña franja de bosque seco tropical, e incluye cuatro islotes: Cayo Cangrejo y los cayos Tres Hermanos. Se han registrado unas 74 especies de aves.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Old Providence McBean Lagoon National Natural Park»

Qué hay

• Cayo Cangrejo - el islote con el centro de visitantes del parque, al que se llega en bote, con vistas hacia la barrera de arrecife; lo domina el icaco.
• La laguna McBean - mangle rojo, negro y blanco, de 3 a 12 m (10-39 pies) de alto, rodeado de praderas de pastos marinos.
• El cerro de bosque seco - un cerro costero aislado con almácigo, ceiba y totumo, palmas y cactus.
• El arrecife de coral - corales cuerno de alce, cerebro y de fuego en el arrecife que corre frente a la isla.

Cuándo ir

De enero a junio es la temporada seca; las lluvias más fuertes caen en octubre y noviembre, y el total del año ronda los 3000 mm. La temperatura media es de 25 °C y la humedad relativa del 73,3 %. En abril y mayo los cangrejos negros de la isla bajan de los cerros para desovar en el mar. De medio día a un día.

Antes de ir

Solo se puede visitar Cayo Cangrejo: por razones de conservación no se permite desembarcar en los demás islotes del parque. El buceo y el esnórquel son muy practicados en Providencia por sus arrecifes de coral, y entre las 74 especies de aves registradas en el parque están la fragata magnífica, el piquero pardo, el charrán real y la reinita mielera; en tierra viven iguanas verdes y anolis, y los únicos mamíferos son los murciélagos. En noviembre de 2020 el huracán Iota destruyó alrededor del 98 % de la infraestructura de la isla.

Cerca de aquí

En línea recta, el aeropuerto El Embrujo queda a unos 2 km al suroeste y la isla de Santa Catalina, unida a Providencia por un puente peatonal, a unos 4 km al oeste-noroeste; las bahías de Manzanillo y Suroeste están entre las demás bahías de la costa de Providencia.