Laguna de Guatavita

Guatavita es una laguna chica, casi perfectamente redonda, asentada en un cuenco de pasto y bosque bajo a alrededor de tres mil metros al norte de Bogotá. Fue un sitio sagrado de los muiscas, que hacían ofrendas de oro al agua en una ceremonia en la que a un nuevo gobernante lo cubrían de polvo de oro y lo llevaban en balsa al centro, y ese relato es el origen de la leyenda de El Dorado que mandó a los europeos a buscar una ciudad dorada. Una muesca grande cortada en el borde es la cicatriz de un intento de la época española de drenarla. Las visitas son a pie con guía, por un circuito fijo alrededor del borde.

Historia

Los españoles quizá sabían ya en 1531 de un lago sagrado en la cordillera Oriental, pero el primer conquistador en llegar a él fue Gonzalo Jiménez de Quesada, posiblemente en junio de 1537, en una expedición al altiplano en busca de oro que puso a los españoles en contacto por primera vez con los muiscas. Para los muiscas era uno de sus lagos sagrados, y se cree que un ritual celebrado aquí, en el que el zipa, cubierto de polvo de oro, salía en una balsa de juncos y se lavaba el oro en el agua mientras los fieles arrojaban joyas y otras ofrendas, es el origen de la leyenda de El Dorado; los intentos de drenar la laguna y recuperar el oro solo han encontrado unos pocos objetos de oro y plata.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Lake Guatavita»

Qué hay

• La laguna misma - una laguna verde casi circular en un cuenco empinado.
• El corte del borde - la muesca que dejó un intento de drenar el agua.
• El camino del borde - un circuito guiado con miradores sobre la superficie.
• La vegetación de páramo - frailejones y pajonal de altura en las laderas.

Cuándo ir

De diciembre a marzo es lo más seco y lo de mejor visibilidad; en temporada húmeda la nube puede llenar el cuenco entero. El sitio abre a media mañana y cierra a media tarde, cierra un día a la semana, y las visitas salen en grupos guiados a horas fijas, así que hay que llegar con tiempo para alcanzar una. Los fines de semana traen grupos grandes desde Bogotá.

Antes de ir

No hay baño, ni botes, ni manera de bajar al agua, y la visita es una caminata guiada alrededor del borde por una ruta fija, cosa que decepciona a quien esperaba una tarde a la orilla. La charla por lo general es solo en español. Está a tres mil metros y la subida desde el estacionamiento es más empinada de lo que parece. Los horarios son cortos e inflexibles.

Cerca de aquí

Sesquilé, el embalse de Tominé y la catedral de sal de Zipaquirá quedan a una hora.