Parque Nacional Chingaza

El Parque Nacional Natural Chingaza, creado en 1977, abarca 76.600 hectáreas de la cordillera Oriental de los Andes en Cundinamarca y Meta, y se eleva de 800 m (2.600 pies) a 4.050 m (13.290 pies) en el cerro San Luis, su punto más alto. Bosque andino y subandino húmedo cubre las laderas bajas, y la parte alta, la mayor del parque, es páramo, donde los frailejones, las árnicas y los musgos de pantano conservan la humedad; ocho especies de musgo de turbera pueden absorber hasta 40 veces su peso en agua. Hay cerca de 40 lagunas de origen glaciar: la mayor, la laguna de Chingaza, ocupa 88 hectáreas a 3.250 m (10.660 pies) en el suroeste, y las lagunas de Siecha, un grupo de tres en el norte, eran lugares sagrados de los muiscas. Casi todo el parque drena hacia el Orinoco, y el embalse de Chuza, núcleo del sistema Chingaza que abastece a Bogotá, envía el agua del alto río Guatiquía por túneles hacia la capital y le aporta cerca del 80% de su agua potable. Aquí viven osos de anteojos, pumas, dantas de montaña, venados de cola blanca y cóndores andinos, y en el parque y su zona de amortiguación se han registrado 531 especies de aves.

Contexto

El Parque Nacional Natural Chingaza está en la cordillera Oriental de los Andes colombianos, en los departamentos de Cundinamarca y Meta, al oriente del altiplano cundiboyacense. Creado en 1977, abarca 766 km². Su nombre viene del chibcha y significa «en medio de lo ancho». Casi todo el parque drena hacia el Orinoco, y tiene cerca de 40 lagunas glaciares, la mayor de ellas la laguna de Chingaza. A través del embalse de Chuza, centro del sistema Chingaza de la empresa de acueducto de Bogotá, el parque aporta el 80% del agua potable de alta calidad que se usa en la ciudad. Los muiscas y pueblos anteriores habitaron la región durante más de 10.000 años, y las lagunas de Siecha estaban entre sus lugares sagrados.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Chingaza National Natural Park»

Qué hay

• Los frailejonales - frailejones, con árnicas y musgos de pantano, en el páramo que cubre la parte alta, la mayor del parque.
• Las lagunas glaciares - cerca de 40, desde la laguna de Chingaza, a 3.250 m (10.660 pies), hasta las tres lagunas de Siecha en el norte.
• El bosque de montaña - bosque andino y subandino húmedo en las laderas bajas.
• El embalse de Chuza - el núcleo del sistema Chingaza, que abastece cerca del 80% del agua potable de Bogotá.

Cuándo ir

De diciembre a marzo. Entre diciembre y febrero el parque recibe solo del 9 al 17% de la lluvia del año, frente a algo más del 60% de mayo a agosto, y en el oriente del parque llueve mucho más que en el occidente. La temperatura cambia mucho más en un día, de 13 a 25 °C, que a lo largo del año, cuando las medias mensuales difieren apenas unos 5 °C; el promedio va de 4 a 21,5 °C según la altitud. Un día completo.

Conviene saber

El parque está en la Lista Verde de la UICN, y un estudio de 2020 calculó unos 122 osos de anteojos en el parque y su zona de amortiguación. Hoy no viven grupos indígenas dentro de él, pero los muiscas y pueblos anteriores habitaron la región durante más de 10.000 años, y los conquistadores intentaron desaguar la laguna de Siecha con un canal, cerrado de nuevo en el siglo XX, para llegar a las ofrendas de oro hundidas en ella. En enero de 2025 un incendio arrasó 147 hectáreas de bosque y páramo, daños que tardarán unos 60 años en recuperarse.

Cerca de aquí

En línea recta desde el centro del parque, San Juanito queda a unos 11 km al sur-sureste, Fómeque a unos 23 km al oeste-suroeste, las lagunas de Siecha a unos 29 km al noroeste, La Calera a unos 35 km al oeste-noroeste, Guasca a unos 40 km al norte-noroeste y la laguna de Guatavita a unos 48 km al norte; Bogotá está a unos 43 km al oeste, y el páramo de Sumapaz a unos 47 km al oeste-suroeste.