El Carnaval de Barranquilla

El carnaval de Barranquilla es la gran fiesta popular del Caribe colombiano, se hace a lo largo de los cuatro días previos al Miércoles de Ceniza, y la UNESCO lo reconoce como patrimonio cultural inmaterial por la manera en que funde tradiciones africanas, indígenas y europeas en algo del todo propio. Su desfile de apertura, la Batalla de Flores, manda carrozas decoradas y comparsas de danza por una avenida larga bordeada de palcos, seguido en los días siguientes por la Gran Parada de grupos tradicionales, donde las danzas más viejas se ejecutan sin carrozas. Los disfraces son el corazón: la marimonda, una máscara de una criatura de nariz y orejas grandes inventada como broma a costa de los ricos, junto con jaguares, danzantes de congo con tocados de plumas y la figura del garabato, que baila con la Muerte. La cumbia, el mapalé y la champeta suenan por todas partes, y la ciudad entera deja de trabajar cuatro días.

Historia

Los orígenes del carnaval son inciertos (una mezcla de tradiciones europeas, africanas e indígenas, al principio una fiesta de las personas esclavizadas), pero su historia documentada empieza en 1888, cuando apareció la figura del Rey Momo. La primera Batalla de Flores se hizo en 1903, la primera reina del carnaval se eligió en 1918, el carnaval se institucionalizó en 1923, la Gran Parada empezó en 1967 y la Guacherna en 1974; el Congreso de Colombia lo declaró patrimonio cultural de la nación en 2002, y la UNESCO lo proclamó Obra Maestra del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad el 7 de noviembre de 2003.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Barranquilla Carnival»

Qué hay

• La Batalla de Flores - el desfile de apertura de carrozas, reinas y comparsas.
• La Gran Parada de Tradición - el día entregado a los grupos tradicionales más viejos.
• La marimonda - la máscara satírica de nariz grande que se volvió emblema del carnaval.
• Cumbia y danza de congo - las danzas tradicionales ejecutadas por las calles.

Cuándo ir

El carnaval cae en los cuatro días previos al Miércoles de Ceniza, o sea en febrero o a comienzos de marzo según el año; las semanas de alrededor traen actos precarnavaleros. Reservar vuelos y cuartos con meses de anticipación, porque la ciudad se llena y los precios suben con fuerza. Las sillas de palco a lo largo de los recorridos vale la pena comprarlas por adelantado.

Antes de ir

Es caluroso, muy lleno y bullicioso, con espuma, harina y trago volando, así que hay que usar ropa que a uno no le importe y asegurar celular y billetera o dejarlos. Los tramos de calle pueden ponerse ásperos al caer el día, y las sillas de palco son la opción sensata para una primera visita. Barranquilla fuera del carnaval es una ciudad portuaria industrial con poco para el visitante, así que conviene calzar el viaje con la fiesta misma.

Cerca de aquí

Cartagena queda a dos horas al poniente por la costa; Santa Marta y el Tayrona, al oriente.