Observatorio La Silla
El primer observatorio de Europa en Chile, inaugurado en 1969 y todavía encontrando planetas desde un filo del desierto.
La Silla fue el sitio que el Observatorio Europeo Austral construyó primero en Chile, a 2400 metros en el borde sur del Atacama, con los primeros telescopios funcionando desde 1969. Sus instrumentos han hecho buena parte del trabajo que convirtió a Chile en el centro de la astronomía mundial: el espectrógrafo HARPS, en el telescopio de 3,6 metros, ha encontrado una porción muy grande de los exoplanetas conocidos por el método de velocidad radial, y este fue además el sitio donde se siguió la curva de luz de la supernova 1987A. Las visitas públicas corren los sábados fuera de los periodos de observación más cargados, con reserva anticipada y gratis; son recorridos de día, no sesiones de observación.
Historia
Después de que ESO eligiera Chile para su observatorio en 1963, grupos de exploración probaron varios sitios, y el elegido, una loma fiscal a 2.400 metros llamada primero Cinchado, pasó a llamarse La Silla por su forma. Los contratos se firmaron el 30 de octubre de 1964, al año siguiente se compraron 627 km², el camino a la cumbre se inauguró en marzo de 1966, y el presidente Eduardo Frei Montalva inauguró el observatorio el 25 de marzo de 1969; el telescopio de 3,6 metros empezó a funcionar en 1976, el Telescopio Submilimétrico Sueco-ESO en 1987, y el Telescopio de Nueva Tecnología vio su primera luz en marzo de 1989.
Fuente: Wikipedia en inglés, «La Silla Observatory»
En qué fijarse
- El primer sitio chileno de la ESO - telescopios funcionando desde 1969.
- El espectrógrafo HARPS - una fuente importante de exoplanetas conocidos.
- Un filo a 2400 metros - en el borde sur del Atacama.
- Recorridos gratis los sábados - solo con reserva anticipada.
Cuándo ir
Todo el año, en los sábados programados y con reserva previa. Medio día.
Notas prácticas
Los recorridos son de día y no hay observación: no vas a mirar por un telescopio. Los cupos son limitados y se agotan. El camino de montaña es largo y sin pavimentar en partes. Las visitas se suspenden en algunos periodos.
Cerca de aquí
La Serena y el valle de Elqui quedan al sur; Vallenar, al norte.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.