Fuerte Bulnes

En 1843 el gobierno chileno mandó la goleta Ancud desde Chiloé con una partida chica al mando de John Williams para tomar posesión del estrecho de Magallanes, que ningún Estado había reclamado formalmente y que interesaba tanto a Gran Bretaña como a Francia; izaron la bandera y levantaron una empalizada en Punta Santa Ana, bautizándola por el presidente Manuel Bulnes. Un buque francés llegó poco después con la misma intención y encontró a Chile ya instalado. El sitio era frío, expuesto e imposible de cultivar, y el asentamiento se movió al norte para fundar Punta Arenas en 1848. El fuerte se reconstruyó en la década de 1940 y está en un parque con el estrecho al frente.

Contexto

El sitio está 62 kilómetros al sur de Punta Arenas, sobre un cerro rocoso en Punta Santa Ana, a unos 2 kilómetros de Puerto del Hambre. La goleta Ancud, construida en Chiloé y bautizada con el nombre del pueblo donde se botó, zarpó el 22 de mayo de 1843 y llegó a la punta el 21 de septiembre, y los primeros edificios se levantaron con troncos y bloques de tierra y pasto. El clima alejó a los colonos, y en 1848 el asentamiento se trasladó al norte para fundar Punta Arenas, tras lo cual se quemaron los viejos edificios. La réplica actual es de 1941 a 1943 e incluye una iglesia, la casa del capellán, una cárcel, una oficina de correos y caballerizas. Fue declarado monumento nacional en 1968 y hoy lo administra una empresa privada.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Fuerte Bulnes»

En qué fijarse

• Una empalizada de madera - reconstruida en el sitio de 1843.
• Un reclamo hecho justo a tiempo - un barco francés llegó poco después.
• Abandonado para 1848 - el terreno demasiado expuesto para vivir.
• El estrecho de Magallanes al frente - la razón por la que el fuerte existe.

Cuándo ir

De noviembre a marzo. Medio día.

Notas prácticas

Lo que está en pie es una reconstrucción de la década de 1940, no fábrica original. El viento acá castiga y el sitio está completamente expuesto, que es exactamente la razón por la que el asentamiento fracasó. Los servicios son un centro de visitantes y una cafetería.

Cerca de aquí

Punta Arenas queda al norte; el Faro San Isidro, más al sur por el camino.