Observatorio ALMA

ALMA es un conjunto de sesenta y seis antenas de radio en el llano de Chajnantor, a unos 5000 metros, construido y operado en conjunto por Europa, Norteamérica y el este de Asia junto con Chile: el proyecto astronómico terrestre más grande jamás emprendido. Trabaja en longitudes de onda milimétricas y submilimétricas, que el vapor de agua absorbe, así que necesitaba el terreno alto más seco que haya en la Tierra, y Chajnantor lo entrega. Las antenas se mueven por la meseta con dos transportadores hechos a medida para cambiar la resolución del conjunto. Las visitas públicas van a las instalaciones de apoyo a la operación, a 2900 metros, y no al conjunto de antenas: la altura del sitio alto exige autorización médica y oxígeno.

En qué fijarse

• Sesenta y seis antenas a 5000 metros - el mayor proyecto de astronomía terrestre.
• Hecho para ondas milimétricas - que necesitan aire extremadamente seco.
• Antenas movidas por transportadores - para cambiar la resolución del conjunto.
• Visitas a la base, no a la meseta - el sitio alto exige autorización médica.

Cuándo ir

Todo el año, en las visitas de fin de semana programadas, reservadas con harta anticipación. Medio día.

Conviene saber

Las visitas son limitadas, gratuitas y se llenan con semanas de anticipación; el conjunto alto no es parte de ellas. Esto es un radiobservatorio, así que no hay nada por donde mirar. Las visitas se suspenden a veces por razones de operación.

Cerca de aquí

San Pedro de Atacama queda al oeste; el camino al paso de Jama pasa por ahí.