Villavicencio

Villavicencio lo conoce cada argentino por la etiqueta de una botella de agua mineral, que muestra el hotel que está en este valle: un gran establecimiento termal construido en la década de 1940 alrededor de las vertientes, cerrado desde la década de 1970 y conservado como hito antes que como hotel en actividad, con jardines, una capilla y un centro de visitantes al lado. La reserva de alrededor cubre unas setenta mil hectáreas que trepan del monte de desierto a la alta montaña, y protege guanacos, zorros, cóndores y una serie de pisos de vegetación. Encima del hotel, el viejo camino a Uspallata, conocido como los Caracoles de Villavicencio, sube en una larga sucesión de curvas cerradas, que se dice que suman cientos, hasta la Cruz de Paramillos a más de tres mil metros.

Qué hay

• El viejo hotel termal - el edificio cerrado de los años cuarenta, el de la etiqueta del agua.
• Los Caracoles - el camino de curvas cerradas que trepa sobre el valle.
• La reserva - pisos de vegetación del monte de desierto a la alta montaña.
• La fauna - guanacos, zorros y cóndores a lo largo del recorrido.

Cuándo ir

De octubre a abril; el camino de arriba puede cerrar con nieve en invierno y la reserva restringe el acceso con mal clima. Las mañanas son lo mejor para la fauna y el aire limpio. Las tardes de verano traen tormentas que vuelven peligroso el camino de ripio.

Antes de ir

El hotel está cerrado y solo se puede ver desde afuera. El camino de arriba no está pavimentado, es angosto y lento, y seguir hasta Uspallata lleva varias horas. La reserva cobra entrada y tiene servicios limitados, y conviene cargar combustible antes de salir de Mendoza.

Cerca de aquí

La ciudad de Mendoza queda al sureste; el camino que pasa arriba baja a Uspallata.