Parque Nacional Sierra de las Quijadas

Sierra de las Quijadas protege una gran olla de erosión llamada el Potrero de la Aguada, donde la arenisca roja y ocre fue cortada en paredones, agujas y quebradas por lluvias raras pero violentas, formando un anfiteatro de varios kilómetros de ancho que se ve mejor desde los miradores del borde. La roca conserva un registro fósil importante del Cretácico, con restos de pterosaurios y dinosaurios, y en algunas caminatas guiadas se ven huellas fosilizadas. Bajo los paredones el campo plano es monte espinoso y cactus, hogar de guanacos, zorros, cóndores y alguna huella ocasional de puma. Los senderos van de caminatas cortas por el borde a bajadas más largas al fondo de la olla, que hay que calcular con cuidado porque las crecidas repentinas llenan las cárcavas en minutos durante las tormentas de verano.

Contexto

El Parque Nacional Sierra de las Quijadas está en el noroeste de la provincia de San Luis y se creó el 10 de diciembre de 1991 para proteger paisajes de las ecorregiones del Chaco Semiárido y del Monte de Sierras y Bolsones. Sus rocas registran una cuenca que se formó hace unos 120 millones de años entre dos zonas altas y se rellenó con más de 1000 metros de sedimentos a lo largo de unos 20 millones de años; el levantamiento ligado a las Sierras Pampeanas comenzó hace 25 millones de años y continúa hoy. En el parque se han identificado cinco formaciones geológicas del Cretácico Inferior y una del Terciario, la más antigua de las cuales es la Formación El Jume, de unos 300 metros de espesor. La temperatura media anual es de 13,7 °C, y el promedio mensual más alto, 31 °C, se da en enero.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Sierra de las Quijadas National Park»

Qué hay

El Potrero de la Aguada - el anfiteatro de badlands rojos visto desde el borde.
Las formas erosionadas - paredones, agujas y cárcavas en arenisca en capas.
Los sitios fósiles - huellas y restos del Cretácico en caminatas guiadas.
La fauna - guanacos, cóndores y aves del desierto en el monte.

Cuándo ir

De abril a noviembre para caminar seguro y con calor llevadero; las temperaturas de verano superan los cuarenta grados y las tormentas meten crecidas repentinas en las quebradas. Temprano en la mañana y al final de la tarde dan el mejor color sobre la roca. Consultá el estado de los senderos en la entrada.

Antes de ir

Bajar a la olla solo es sensato con guía y con clima despejado, y el parque cierra senderos cuando amenaza tormenta. No hay sombra y hay que llevar agua. Las instalaciones se limitan al área de entrada.