Parque Nacional San Guillermo

San Guillermo protege un tramo de puna y desierto andino de altura en el extremo norte de San Juan, entre unos 2100 y más de 6000 metros, y existe ante todo por su fauna. En las llanuras de acá la vicuña y el guanaco alcanzan las poblaciones más densas del país, y se mueven en tropas por pastizal pálido, y sostienen a su vez una de las poblaciones de puma más fuertes de Argentina, junto con cóndores andinos, zorros y ñandúes. Más allá de los animales el paisaje es austero y enorme: conos volcánicos, lechos secos de río, salares y roca tallada por el viento, con casi nada de vegetación por encima de la rodilla. El acceso está controlado con rigor, exige permisos y un vehículo capaz, y el parque no tiene instalaciones de ningún tipo, que es por lo que muy pocos visitantes lo llegan a ver.

Contexto

El Parque Nacional San Guillermo está en el departamento Iglesia de la provincia argentina de San Juan y abarca 166.000 hectáreas de alta montaña andina, con pastizales de puna y cumbres. El parque forma parte de la Reserva de Biosfera San Guillermo, un área de 981.000 hectáreas que nació como reserva provincial en 1972 y se convirtió en reserva de biosfera en 1980. Las alturas de la reserva van de 2.100 m a 6.380 m. Desierto estéril, pastizales y unos pocos humedales forman la vegetación de esta tierra alta y árida; los suelos son sobre todo pedregosos y gruesos, y la estepa de gramíneas crece donde las condiciones lo permiten, mayormente por encima de los 3.500 m. Entre su fauna hay vicuñas y guanacos, zorros colorados, gatos andinos, pumas y cóndores andinos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «San Guillermo National Park»

Qué hay

Las tropas de vicuñas y guanacos - las concentraciones más grandes del país.
El país del puma - una de las poblaciones más fuertes de Argentina, rara vez vista.
Las llanuras volcánicas - conos, lechos secos y salares por la puna.
Los cóndores - montando térmicas a lo largo de los filos.

Cuándo ir

De noviembre a marzo, cuando las rutas altas están abiertas; la nieve cierra el acceso buena parte del invierno. El clima es severo todo el año, con viento feroz. Los viajes hay que planearlos alrededor de los permisos, que toman tiempo de gestionar.

Antes de ir

No hay servicios, ni sendas marcadas, ni rescate cerca, así que esto es viaje de expedición con permisos, guías y autosuficiencia. Los pumas casi nunca se ven, ni siquiera donde son comunes. El manejo de entrada es largo y áspero, y hacer el viaje en un solo vehículo es imprudente.