Salinas Grandes

Las Salinas Grandes son un gran salar extendido por el altiplano andino en el límite de Jujuy y Salta, a más de 3400 metros, el lecho seco de un lago antiguo dejado como una costra blanca y encandilante de sal que se estira hasta el horizonte. De cerca la superficie está dibujada en un mosaico de hexágonos pálidos donde la sal se agrietó y se volvió a formar, y las pozas de salmuera reflejan el azul hondo del cielo como espejos. Llegar es la mitad del drama: el camino sube desde el valle de colores de Purmamarca por un paso de más de 4000 metros antes de caer al altiplano, así que el salar llega como una apertura repentina y deslumbrante. La sal todavía se trabaja acá a mano en piletones someros, y los guías locales hacen salidas cortas sobre la superficie para las fotografías surrealistas y sin escala por las que se conoce el lugar.

Contexto

Las Salinas Grandes están en el norte de la Argentina, en las provincias de Jujuy y Salta, a una altitud media de 3450 m, y cubren 212 km² de desierto blanco. La zona tiene importancia industrial por su sodio y su potasio, y la salmuera bajo la sal se explora en busca de litio. La sal todavía se trabaja a mano en piletas poco profundas, y guías locales llevan a los visitantes sobre la superficie, donde la costra se ha agrietado en un mosaico de hexágonos claros.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Salinas Grandes (Jujuy and Salta)»

En qué fijarse

La costra de sal - la llanura blanca sin fin dibujada en hexágonos agrietados.
Las pozas de salmuera - las pozas tipo espejo de las labores de sal.
El paso alto - la subida de más de 4000 metros desde Purmamarca al altiplano.
La cosecha de sal - los piletones someros donde la sal todavía se trabaja a mano.

Cuándo ir

De abril a noviembre es más seco y la superficie está más firme y más blanca; las lluvias de verano dejan una lámina delgada de agua que la convierte en espejo pero pueden volver más difícil el acceso. El resplandor y el sol de altura son intensos en cualquier momento, así que hay que venir preparado. La luz del mediodía es dura pero los reflejos son más fuertes.

Conviene saber

La altura es cosa seria, más de 3400 metros en el salar y por encima de 4000 en el paso, así que quien suba rápido lo puede sentir; conviene aclimatarse antes en el valle. El resplandor de la sal encandila y el sol en altura quema rápido, así que los lentes y la protección solar son indispensables. Hay poca sombra o refugio. Ir con un guía local lo mantiene a uno en zonas seguras y sostiene a la comunidad que trabaja la sal.