Quebrada de Humahuaca

La Quebrada de Humahuaca es un estrecho valle andino de 155 km de extensión, cavado por el río Grande, cuya altura crece hacia el norte; con alturas que van de 1600 a 4500 m (5249 a 14 764 pies). De rumbo norte-sur, es una vía natural de acceso al Altiplano usada desde tiempos precolombinos: está habitada desde hace al menos 10 000 años, los incas la usaron como camino de caravanas en el siglo XV y después unió el Virreinato del Río de la Plata con el Virreinato del Perú. La UNESCO la inscribió en 2003 como paisaje cultural vivo, cuyos pueblos conservan creencias, ritos, fiestas, música y técnicas agrícolas ancestrales. Sus laderas desnudas muestran franjas de muchos colores, y a lo largo del valle están Purmamarca, al pie del Cerro de los Siete Colores, Maimará, con los cerros multicolores de la Paleta del Pintor, Tilcara, con su pucará, Uquía y Humahuaca.

Contexto

La Quebrada de Humahuaca es un estrecho valle de montaña de la provincia de Jujuy, en el noroeste de Argentina, de unos 155 km de largo y orientado de norte a sur, con el Altiplano al oeste y al norte. Debe su nombre a la pequeña ciudad de Humahuaca, y el río Grande, seco en invierno, la recorre en verano. Está habitada desde hace al menos 10 000 años, y muchas terrazas de cultivo con muros de piedra, que tendrían más de 1500 años, siguen en uso. En el siglo XV fue camino de caravanas del Imperio inca; en 2000 fue declarada paisaje protegido y en 2003, Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Quebrada de Humahuaca»

En qué fijarse

• El Cerro de los Siete Colores - el cerro a cuyos pies está Purmamarca, con franjas de sedimentos marinos, lacustres y fluviales que levantó el movimiento de las placas tectónicas.
• La Serranía de Hornocal - una sierra a unos 24 km al este-sureste de Humahuaca en línea recta, de 4761 m (15.620 pies), donde aflora la caliza de la Formación Yacoraite.
• Las iglesias de los pueblos - entre ellas Santa Rosa de Lima, en Purmamarca, de 1648, con muros de adobe y techo de cardón, y la iglesia encalada de Uquía, terminada en 1691, ambas con pinturas de la Escuela Cuzqueña.
• El Pucará de Tilcara - la fortaleza preincaica de los omaguacas, reconstruida en parte, en una loma junto a Tilcara; es el único sitio arqueológico de la quebrada abierto al público.

Cuándo ir

El invierno, fresco y seco, se considera la estación ideal para visitarla. El clima es seco y ventoso, llueve más en las tardes de verano y la amplitud térmica es muy marcada, con heladas nocturnas y días de sol abrasador que pueden superar los 30 °C (86 °F). El río Grande se seca en invierno y baja caudaloso en verano. La Pachamama, la fiesta de la Madre Tierra, se celebra el 1 de agosto, entre otros lugares en Purmamarca; el Carnaval del Norte, en febrero, se vive sobre todo en Humahuaca, y Purmamarca celebra a su patrona, Santa Rosa de Lima, el 30 de agosto.

Conviene saber

El río Grande daña una y otra vez el camino y el ferrocarril en desuso hacia Humahuaca, y las montañas de ambos lados están desnudas, con escasa vegetación en la que se destaca el cardón. Desde junio de 2024 el Tren Solar de la Quebrada, un tren turístico que funciona con baterías cargadas con energía solar, recorre la quebrada, al principio solo entre Volcán y Maimará; su recorrido completo, de Volcán a Tilcara, es de 42 km y sigue en parte el antiguo camino inca, el Qhapaq Ñan. La quebrada es paisaje protegido desde 2000; todos sus pueblos fueron declarados de interés nacional, Purmamarca y Humahuaca son lugares históricos y seis de sus principales capillas e iglesias son monumentos históricos.

Cerca de aquí

Desde el pueblo de Humahuaca, la Serranía de Hornocal queda a unos 24 km al este-sureste, Iruya a unos 48 km al norte-noreste y las Salinas Grandes a unos 73 km al suroeste, mientras que San Salvador de Jujuy queda a unos 109 km al sur y Cafayate a unos 325 km al sur, todo en línea recta.