Punta Tombo

Punta Tombo es una punta baja y pedregosa de la costa patagónica que se vuelve, cada primavera, una de las colonias continentales más grandes de pingüino de Magallanes del mundo, con varios cientos de miles de aves llegando a criar. Cavan cuevas bajo el matorral espinoso y entre las piedras, ponen en octubre, y pasan el verano criando pichones antes de irse otra vez en otoño al mar frente a Brasil. Un centro de visitantes y un sistema de pasarelas y sendas marcadas corren por la colonia, y como los pingüinos tienen prioridad de paso y cruzan por donde quieren, pasan al lado de los visitantes a un brazo de distancia. Los guanacos, las maras y los peludos viven en la estepa de alrededor, y la orilla tiene cormoranes y gaviotas.

Contexto

La península se adentra en el Atlántico 110 km al sur de Trelew, un poco al norte de Camarones, y mide 3 km de largo y 600 m de ancho, cubierta de arena, arcilla y grava. La reserva provincial, de 2,1 km², está protegida desde 1979 y es uno de los principales atractivos de Chubut; la colonia es la mayor de su tipo en la Argentina, y las aguas frente a ella forman parte ahora de un nuevo parque nacional marino en el golfo San Jorge. En el siglo XIX los marinos británicos llamaban al lugar Tombas. La colonia superaba 1.000.000 de aves en 1982, cayó un 37% entre 1994 y 1995 y se estimó en unas 400.000 en 1999, y en 2017 había más de un millón de aves; la amenazan la sobrepesca y los derrames de petróleo, y un derrame en agosto de 1991 mató al menos a 16.000 pingüinos.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Punta Tombo»

Qué hay

La colonia de nidificación - cientos de miles de pingüinos en cuevas por toda la punta.
Las pasarelas - caminos elevados hilándose por el terreno de nidos.
Los pichones - crías grises y con plumón en las cuevas durante el verano.
La fauna de estepa - guanacos, maras y peludos alrededor de la reserva.

Cuándo ir

De septiembre a marzo; las aves llegan en septiembre, los pichones nacen desde noviembre, y la colonia se vacía a fines de marzo o en abril. De octubre a enero es cuando está más llena y más animada. Fuera de temporada no hay nada que ver.

Antes de ir

El camino de acceso es de ripio y polvoriento, y el manejo desde Trelew toma alrededor de dos horas en cada sentido. No hay sombra y el viento sopla fuerte. Tocar o cortarle el paso a los pingüinos está prohibido, y muerden si se los aprieta. La colonia ha venido declinando en partes de la punta en las últimas décadas.