Pampa El Leoncito

A la Pampa El Leoncito a menudo la llaman el Barreal Blanco, y es el lecho de un lago que se secó hace mucho y dejó una llanura de arcilla pálida y agrietada de unos kilómetros de ancho y casi perfectamente nivelada, con la pared de los Andes levantándose justo detrás. La superficie es lo bastante dura y lisa como para que el viento del valle, que sopla fuerte y de manera predecible buena parte del año, pueda empujar embarcaciones a vela con ruedas a alta velocidad, y Barreal se ha vuelto la casa nacional del carrovelismo, con operadores locales que alquilan carros y enseñan a los principiantes. Hasta sin navegar, la llanura es un lugar impresionante para pararse: suelo blanco, cielo azul, picos nevados, y un horizonte tan plano que los vehículos lejanos tiemblan.

Lo más destacado

• La llanura blanca - el lecho de arcilla agrietada tendido plano hasta la montaña.
• Los carros a vela - embarcaciones de vela corriendo por la superficie.
• El fondo andino - el Mercedario y los picos altos detrás de la llanura.
• El efecto de espejismo - horizontes que tiemblan sobre el terreno perfectamente nivelado.

Cuándo ir

De septiembre a abril, cuando el viento es confiable para navegar; las tardes son las más ventosas. En invierno el viento afloja y la llanura es simplemente un lugar para mirar. Después de una lluvia rara la superficie se ablanda y el acceso se restringe para protegerla.

Notas prácticas

En la llanura no hay sombra, refugio ni agua, y el sol y el viento castigan. Los carros a vela requieren instrucción y dependen del clima, así que las salidas se pueden cancelar. Meter vehículos particulares a la superficie la daña y se desaconseja.

Cerca de aquí

Barreal queda a minutos al norte; el parque nacional El Leoncito y los observatorios, al sur.