Ojos de Mar
Pozas turquesa chicas metidas en una costra blanca de sal cerca de Tolar Grande, con estromatolitos vivos que hacen eco de la vida más temprana de la Tierra.
Ilustración generada con IA
Los Ojos de Mar son un puñado de pozas chicas y hondas de agua de un turquesa intenso metidas directamente en la costra blanca de sal al lado de Tolar Grande, a unos 3500 metros. Su color contra la sal encandilante sorprende, y su interés científico es todavía mayor: las pozas contienen estromatolitos, estructuras amontonadas construidas por colonias de microbios, de la misma clase que dominó los océanos de la Tierra hace miles de millones de años y ayudó a llenar su atmósfera de oxígeno. Los ejemplos vivos son raros en el mundo, y los investigadores estudian estos como análogos de la vida temprana y de la posible vida en Marte. Las pozas son frágiles, y el acceso lo maneja la comunidad local, con pasarelas y una regla estricta contra meterse al agua, por invitadora que se vea.
Contexto
Son de tres a seis pozas, de 3 a 8 metros de profundidad, de agua muy salada y alcalina que llega desde las rocas vecinas, y su color se debe a la luz que refleja el fondo y cambia con el ángulo del sol; en el agua se han medido 14 °C. Pese al nombre, no son restos del mar, aunque es posible que los españoles las encontraran en su paso por los Andes, y también se las llama Ojo de Tolar. Están a 3510 metros, a 4 kilómetros de Tolar Grande, que queda a 380 kilómetros al oeste de Salta. En 2009 se hallaron estromatolitos aquí, y en 2011 las pozas y la laguna Socompa, donde crecen otros parecidos, pasaron a ser un área protegida de la provincia de Salta.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Ojos de Mar»
Lo más destacado
- Las pozas turquesa - ojos azul verdosos hondos metidos en la costra blanca de sal.
- Los estromatolitos - estructuras microbianas amontonadas visibles en lo somero.
- La llanura de sal - la extensión blanca y encandilante en la que están las pozas.
- El horizonte volcánico - conos lejanos cercando la cuenca.
Cuándo ir
De abril a noviembre, cuando las huellas de entrada son confiables. El sol del mediodía vuelve más vivo el color pero el resplandor castiga; los lentes y la protección solar no son opcionales a esta altura. Las visitas son cortas por diseño.
Conviene saber
Las pozas son chicas, y las fotografías las hacen ver más grandes de lo que son. Bañarse está prohibido para proteger los estromatolitos, cosa que decepciona a algunos visitantes. Llegar significa comprometerse con el manejo largo y áspero hasta Tolar Grande, así que las pozas solas no justifican el viaje.
Cerca de aquí
El pueblo de Tolar Grande queda a minutos; el Cono de Arita, muy al sur en el salar.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
