Mar del Plata

Mar del Plata empezó como balneario de la élite porteña a fines del siglo XIX y se volvió, después de la década de 1940, la ciudad de playa de todo el país, y se llena cada enero con cientos de miles de veraneantes a lo largo de kilómetros de arena atlántica. Sus hitos son de esa primera época: el casino enorme y el Hotel Provincial sobre la playa Bristol, diseñados por Alejandro Bustillo, y las mansiones y los chalés que sobreviven de la vieja colonia veraniega, repartidos entre torres modernas de departamentos. En el puerto pesquero en actividad, los barcos naranjas descargan la pesca y una colonia de lobos marinos del sur se asolea en la escollera, lo bastante cerca para fotografiarla. Las playas van de la arena céntrica repleta a rompientes más tranquilos del sur, preferidos por los surfistas.

Historia

Antes de los españoles, la región era el hogar de nómadas günuna kena, los tehuelches del norte, influidos por la cultura mapuche después del siglo XI; Francis Drake reconoció la costa y sus lobos marinos, Juan de Garay la exploró por tierra en 1581, y en 1742 ocho sobrevivientes del HMS Wager, al mando del guardiamarina Isaac Morris, resistieron aquí diez meses hasta que los tehuelches los capturaron y los entregaron a los españoles. Una misión jesuita cerca de la Laguna de los Padres, en 1751, terminó en desastre, y en 1857 el portugués José Coelho de Meirelles construyó un muelle y un saladero cerca de Cabo Corrientes, que pronto fracasó. Patricio Peralta Ramos compró el saladero abandonado y las tierras y fundó el pueblo el 10 de febrero de 1874, y el Ferrocarril del Sud llegó en 1886, seguido de los primeros hoteles.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Mar del Plata»

Qué hay

Las playas - kilómetros de arena atlántica de la céntrica Bristol a los rompientes del sur.
El casino y el Hotel Provincial - los edificios monumentales de la década de 1930 sobre el frente de mar.
Los lobos marinos - la colonia sobre la escollera del puerto pesquero.
Los chalés viejos - mansiones sobrevivientes de la primera era balnearia.

Cuándo ir

De diciembre a marzo por la temporada de playa completa, con enero el mes más lleno y más caro. La primavera y el otoño son agradables, tranquilos y bastante más baratos, aunque el mar está frío. El invierno es ventoso y gris pero el puerto y los museos siguen funcionando.

Antes de ir

En enero la ciudad está de verdad repleta, con playas llenas, tráfico y precios altos. El Atlántico acá es frío y seguido está movido. Fuera del verano muchos negocios de temporada cierran, y el frente de mar puede sentirse desierto.