Parque Nacional Los Cardones
Un parque de desierto de altura con cardones gigantes parados en filas por la llanura, cruzado por un camino famosamente recto con vistas de montaña.
Ilustración generada con IA
Los Cardones protege un tramo de desierto de altura entre los 2700 y los 5000 metros donde la planta dominante es el cardón, un cactus columnar que crece varios metros de alto y vive siglos, y que se para en filas sueltas por la llanura pálida hasta el horizonte. En un valle casi sin árboles este cactus fue la madera local: sus costillas leñosas se volvieron vigas de techo, puertas y muebles en las iglesias y las casas de los valles Calchaquíes, que es por lo que la protección del parque importa. El camino que cruza el parque incluye la Recta del Tin Tin, un tramo derecho como flecha de unos diecinueve kilómetros del que se dice que sigue una alineación prehispánica, con cardones a los dos lados y cadenas de montaña en todos los horizontes. Las caminatas cortas llevan a miradores y a rastrilladas fósiles dejadas por dinosaurios en la roca.
Contexto
El parque está en el centro-oeste de la provincia de Salta, en los departamentos San Carlos y Cachi, y protege 650 km² de la ecorregión del Monte de Sierras y Bolsones, con cerros y quebradas entre 2700 y 5000 m; se creó en 1996, cuando la Administración de Parques Nacionales compró las tierras a propietarios privados. Conserva restos fósiles de animales extinguidos y huellas de dinosaurios. El clima es mayormente árido, con gran amplitud térmica entre el día y la noche, unos 150 mm de lluvia al año, casi toda entre noviembre y marzo, y temperaturas medias de 11 °C en invierno a 18 °C en verano.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Los Cardones National Park»
Lo más destacado
- El cardonal - filas de cactus columnares de varios metros por la llanura.
- La Recta del Tin Tin - el camino derecho como flecha que sigue una alineación antigua.
- Las rastrilladas fósiles - huellas de dinosaurio conservadas en la roca cerca del camino.
- El horizonte de montaña - cadenas levantándose por todos los lados del desierto alto y abierto.
Cuándo ir
De abril a noviembre por condiciones despejadas y secas; los cardones florecen brevemente a fines de la primavera. El sol del mediodía castiga y aplana el paisaje, así que temprano en la mañana y al final de la tarde son bastante mejores tanto por la luz como por la comodidad.
Antes de ir
Casi todos los visitantes viven el parque por completo desde el auto camino a Cachi, y las sendas de caminata son cortas y con mantenimiento ligero. No hay sombra, ni agua, y hay poca infraestructura. A esta altura el sol quema rápido aun cuando el aire se sienta fresco.
Cerca de aquí
Cachi queda al poniente por el camino; la Cuesta del Obispo sube desde el oriente.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
