Las Grutas

Las Grutas toma su nombre de las cuevas erosionadas en los acantilados bajos de su orilla, ahuecadas por el mar y expuestas con la marea baja, cuando el agua se retira un buen trecho sobre la arena. Lo que trae argentinos en cantidad es la temperatura: el Golfo San Matías, somero y cerrado, se entibia en verano bastante por encima de lo que ofrece el Atlántico abierto más al norte, y le da a este pueblo del borde de la Patagonia el agua de mar más tibia de la costa argentina. Detrás de la playa hay un balneario de edificios de departamentos, restaurantes de mariscos y ruido de verano. La amplitud de mareas es dramática, y la playa se transforma entre una y otra. Cerca, la costa hacia Puerto Lobos y Bahía Creek ofrece médanos y orilla más tranquila.

Contexto

Las Grutas es un balneario del departamento San Antonio, en la provincia argentina de Río Negro, 15 kilómetros al sur de San Antonio Oeste, con una población estable de 8.000 habitantes y más de 400.000 visitantes cada verano. Sus playas tienen agua bastante templada para la Patagonia, gracias a la gran amplitud de las mareas y al abrigo del golfo San Matías. Comenzó en 1964 como un grupo de campings, pero el turismo despegó recién en la década de 1980, con muchos edificios de departamentos y un casino. El nombre viene de las oquedades que el mar excavó en los acantilados entre el pueblo y la playa, por lo que a la costa solo se llega por 12 bajadas, y cerca de la llamada Cero hay piletas talladas en la roca que se vuelven a llenar con cada marea y se calientan rápido al sol.

Fuente: Wikipedia en inglés, «Las Grutas»

En qué fijarse

Las grutas marinas - los acantilados ahuecados a lo largo de la orilla con marea baja.
El agua tibia - las temperaturas de verano del golfo, inusuales tan al sur.
La playa de marea - la arena que la marea grande descubre y vuelve a cubrir.
El pueblo balneario - departamentos, restaurantes de mariscos y una escena de verano movida.

Cuándo ir

De diciembre a marzo por el agua tibia y los servicios completos; enero está repleto y los precios llegan al pico. El pueblo se vacía casi por completo fuera del verano, con muchos negocios cerrados. Las tablas de mareas importan, porque la marea alta puede dejar poca playa.

Conviene saber

El desarrollo detrás de la playa es denso y poco agraciado. La temporada alta trae multitudes y precios inflados. Las grutas son inestables y están cerradas en partes tras derrumbes, y el socavamiento del acantilado hace que haya que respetar los carteles.