Santuario de la Difunta Correa

El santuario de Vallecito creció alrededor de la historia de Deolinda Correa, una mujer de la que se dice que murió de sed en el desierto en el siglo XIX mientras seguía a su marido reclutado, y que fue encontrada con su bebé todavía vivo prendido al pecho. No es una santa reconocida por la iglesia, pero la devoción por ella es enorme en todo el occidente argentino, sobre todo entre los conductores de larga distancia, y el sitio ha crecido hasta ser un pueblito de capillas apiladas por una ladera. Lo que los visitantes recuerdan son las ofrendas: montañas de botellas plásticas de agua dejadas para que ella nunca vuelva a tener sed, paredes de placas de patente y de volantes de conductores que le agradecen viajes seguros, vestidos de novia, camisetas de fútbol, y maquetas a escala de casas construidas por gente que consiguió el hogar que pidió.

Qué hay

• Las montañas de botellas - pilas enormes de agua dejadas como ofrenda.
• Las capillas de la ladera - decenas de santuarios chicos trepando la cuesta.
• Las ofrendas de vehículos - patentes, volantes y repuestos de conductores.
• Las maquetas de casas - hogares en miniatura dejados en agradecimiento por familias.

Cuándo ir

De abril a noviembre por un calor tolerable; el desierto de acá es severo en verano. La Semana Santa y comienzos de mayo traen las concentraciones más grandes, cuando llegan decenas de miles y el sitio queda desbordado. Los días de semana corrientes son tranquilos y más fáciles de asimilar.

Notas prácticas

Este es un lugar de devoción activo, no una atracción, y fotografiar gente rezando sin preguntar es invasivo. El sitio está comercializado en los bordes, con puestos y tráfico. A algunos visitantes la acumulación de ofrendas los conmueve, a otros simplemente los desborda.

Cerca de aquí

La ciudad de San Juan queda al poniente; el camino al oriente sigue hacia La Rioja.