Campo de Piedra Pómez
Un campo de pómez blanco esculpido por el viento en filos, aletas y huecos sobre la puna catamarqueña, un mar blanco congelado entre volcanes negros.
Ilustración generada con IA
El Campo de Piedra Pómez es un manto enorme de pómez arrojado por una erupción antigua del volcán Blanco y desparramado por la puna a unos 3000 metros, donde el viento y la arena lo han tallado desde entonces en un laberinto de filos, aletas, arcos y huecos pálidos. La piedra es tan liviana que flota y tan blanda que el viento la esculpe en formas que cambian a lo largo de décadas, y todo el campo, de varios kilómetros de ancho, se lee como un mar blanco congelado a mitad de ola, enmarcado por conos volcánicos negros y dunas color óxido. Al meterse caminando, la escala queda clara: los pasadizos entre formaciones corren más hondos que la altura de una persona, y las superficies están picadas y acanaladas. Es uno de los paisajes más extraños del país y sigue casi sin visitas.
Contexto
La capa de ignimbrita del Campo de la Piedra Pómez se depositó en una erupción del Cerro Blanco hace 73.000 años. El Cerro Blanco es una caldera de los Andes de la provincia argentina de Catamarca, parte de la Zona Volcánica Central, situada a 4.670 metros en una depresión. Su actividad abarca los últimos ocho millones de años. Hacia el 2300 a. C. produjo la mayor erupción conocida de los Andes Centrales, de índice VEI-7, que formó su caldera más reciente junto con gruesas capas de ignimbrita, y desde entonces está inactivo. El viento persistente sobre sus campos de ignimbrita ha movido grava y arena hasta formar ondulaciones gigantes de hasta 2,3 metros de alto y hasta 43 metros de separación, de las mayores de la Tierra, y los geólogos las han comparado con las ondulaciones de Marte.
Fuente: Wikipedia en inglés, «Cerro Blanco (volcano)»
En qué fijarse
- El laberinto de pómez - filos, aletas y pasadizos de piedra blanca tallada por el viento.
- Los volcanes negros - conos oscuros enmarcando el campo blanco.
- Las dunas - médanos de arena volcánica pálida a lo largo de los bordes.
- El silencio - una cuenca vacía sin vegetación y sin agua.
Cuándo ir
De abril a noviembre por huellas confiables; el viento es más fuerte en la tarde, así que las visitas de la mañana son más cómodas. El sol bajo de las dos puntas del día muestra mejor las formas. Las salidas parten de El Peñón y de Antofagasta de la Sierra.
Notas prácticas
El acceso es por huella áspera que necesita un vehículo capaz y, con sensatez, un guía local, porque es fácil perder la orientación entre las formaciones. No hay sombra, ni agua, ni refugio. El pómez es abrasivo y frágil, y treparse a las formaciones las daña.
Cerca de aquí
El Peñón es el pueblo más cercano y Antofagasta de la Sierra, a unos 60 km al norte, la base más grande; la caldera del Galán queda más adentro en la puna.
Los horarios, los precios y los cierres de temporada cambian - consulta la fuente oficial antes de ir: sitio oficial.
