Σπήλαιο Θεόπετρας

Το σπήλαιο ανοίγει σε έναν ασβεστολιθικό λόφο μέσα στη θεσσαλική πεδιάδα και διατηρεί μια σχεδόν αδιάκοπη καταγραφή ανθρώπινης κατοίκησης από τη μέση παλαιολιθική ως τη νεολιθική εποχή, περίπου από τα 130.000 ως τα 4.000 χρόνια πριν, πράγμα που το κάνει έναν από τους σημαντικότερους προϊστορικούς χώρους της Ελλάδας. Ένας χαμηλός πέτρινος τοίχος κατά μήκος μέρους της εισόδου έχει υποστηριχθεί ότι χρονολογείται γύρω στα 23.000 χρόνια πριν, ίσως ανεμοφράκτης ενάντια στο κρύο της τελευταίας παγετώδους μέγιστης περιόδου· ο ισχυρισμός δεν έχει επαληθευτεί, αλλά αν ισχύει, ο τοίχος θα ήταν η αρχαιότερη γνωστή κατασκευή φτιαγμένη από ανθρώπους. Βρέθηκαν επίσης πατημασιές που άφησαν παιδιά σε μαλακό χώμα κάπου 130.000 χρόνια πριν, εστίες, εργαλεία τόσο νεαντερτάλειου όσο και σύγχρονου ανθρώπινου τύπου, και ταφές. Το σπήλαιο έχει μείνει κλειστό για μεγάλα διαστήματα και σήμερα η επίσκεψη γίνεται πάνω σε διάδρομο.

Ιστορικό

Το σπήλαιο βρίσκεται στο χωριό Θεόπετρα του δήμου Μετεώρων, στη βορειοανατολική πλευρά ενός ασβεστολιθικού βράχου 3 χλμ. νότια της Καλαμπάκας, και ο ίδιος ο βράχος σχηματίστηκε στο Ανώτερο Κρητιδικό, πριν από 135 έως 65 εκατομμύρια χρόνια. Οι χρονολογήσεις με ραδιενεργό άνθρακα δείχνουν ανθρώπινη παρουσία εδώ τουλάχιστον πριν από 50.000 χρόνια, και το σπήλαιο έχει μία από τις μακρύτερες αρχαιολογικές ακολουθίες στην Ελλάδα, από τη Μέση και την Ανώτερη Παλαιολιθική ως τη Μεσολιθική και τη Νεολιθική, με ιζήματα και φυτικά κατάλοιπα που καταγράφουν τις αλλαγές του περιβάλλοντος. Οι ανασκαφές άρχισαν το 1987 υπό τη διεύθυνση της Ν. Κυπαρίσση-Αποστολίκα. Το 2016 ερευνητές απομόνωσαν DNA από δύο μεσολιθικές ταφές, χρονολογημένες χωριστά στο 7288 έως 6771 και στο 7605 έως 7529 π.Χ., και οι δύο της μιτοχονδριακής απλοομάδας K1c. Το Μουσείο του Σπηλαίου Θεόπετρας βρίσκεται στο χωριό, σε μικρή απόσταση με τα πόδια.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Theopetra Cave»

Τα σημαντικότερα

Ο τοίχος της εισόδου - χαμηλός πέτρινος τοίχος που, χωρίς επαλήθευση, χρονολογείται στην εποχή των παγετώνων.
Οι ανασκαφικές τομές - στρωματωμένα επίπεδα που καλύπτουν δεκάδες χιλιάδες χρόνια.
Ο διάδρομος - μια υπερυψωμένη διαδρομή μέσα από τον θάλαμο με φωτισμό.
Η ερμηνεία - εκθέσεις που εξηγούν την ακολουθία της κατοίκησης.

Πότε να πας

Όλο τον χρόνο· το σπήλαιο είναι σύντομη στάση και δένει φυσικά με τα Μετέωρα, δέκα λεπτά βόρεια. Οι μέρες λειτουργίας μπορεί να είναι περιορισμένες, οπότε έλεγξέ τες πριν κάνεις ειδικό ταξίδι.

Πριν πας

Οπτικά αυτό είναι ένα λιτό σπήλαιο: η σημασία είναι επιστημονική παρά τοπιακή, και χωρίς την εξήγηση μοιάζει με άδειο θάλαμο. Οι επισκέψεις είναι σύντομες, συχνά είκοσι λεπτά, και μεγάλο μέρος του υλικού βρίσκεται σε μουσεία.