Νικόπολη

Ο Αύγουστος ίδρυσε τη Νικόπολη, την πόλη της νίκης, το 29 π.Χ., για τη νίκη του στο Άκτιο δύο χρόνια νωρίτερα, και τη γέμισε μεταφέροντας εκεί τους κατοίκους των γύρω πόλεων, δημιουργώντας μέσα σε μια νύχτα μία από τις μεγαλύτερες πόλεις της ρωμαϊκής Ελλάδας. Τα λείψανά της απλώνονται σε αρκετά τετραγωνικά χιλιόμετρα δίπλα στον κεντρικό δρόμο: ένα θέατρο για ίσως δέκα χιλιάδες, ένα ωδείο ακόμη σε χρήση για παραστάσεις, μακριά κομμάτια βυζαντινού και ρωμαϊκού τείχους, το στάδιο, ένα υδραγωγείο που έτρεχε πενήντα χιλιόμετρα από τις πηγές του Λούρου, και μια ομάδα παλαιοχριστιανικών βασιλικών των οποίων τα ψηφιδωτά δάπεδα με πουλιά, δέντρα και ποτάμια είναι από τα ωραιότερα της Ελλάδας, προστατευμένα κάτω από στέγαστρα. Το εξαιρετικό σύγχρονο μουσείο κοντά στον χώρο κρατά γλυπτά, επιγραφές και ψηφιδωτά πάνελ. Η κλίμακα είναι ασυνήθιστη: αυτή είναι πόλη που την οδηγείς, όχι που την περπατάς σε μία ώρα.

Ιστορία

Το 29 π.Χ., 2 χρόνια μετά τη ναυτική του νίκη στο Άκτιο, ο Οκταβιανός ίδρυσε τη Νικόπολη, την «Πόλη της Νίκης», στο νοτιότερο ακρωτήριο της Ηπείρου, απέναντι από το Άκτιο στο στόμιο του λιμανιού, και στον λόφο βόρεια της πόλης, όπου είχε στηθεί η σκηνή του, έχτισε ένα μνημείο και ιερό του Απόλλωνα με τρόπαια για τον Ποσειδώνα και τον Άρη. Μετά τη μεταρρύθμιση του 27 π.Χ. η πόλη έγινε πρωτεύουσα της νότιας Ηπείρου, με κατοίκους από την Αμβρακία, την Κασσωπαία και πόλεις της Ακαρνανίας· επίσκοποι της Νικόπολης εμφανίζονται ήδη από τη βασιλεία του Κωνσταντίνου, μια σειρά από βασιλικές ακολούθησε από τα τέλη του τέταρτου αιώνα, και ανάμεσα στις βασιλείες του Ζήνωνα και του Ιουστινιανού η πόλη υπέστη επανειλημμένα ζημιές σε πολέμους.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Nicopolis»

Τι θα βρεις εκεί

Το θέατρο - ένα μεγάλο ρωμαϊκό θέατρο δίπλα στον δρόμο, εν μέρει αναστηλωμένο.
Τα ψηφιδωτά των βασιλικών - παλαιοχριστιανικά δάπεδα με πουλιά και ποτάμια κάτω από στέγαστρο.
Τα τείχη - μακριά κομμάτια βυζαντινής οχύρωσης σε όλον τον χώρο.
Το μουσείο - ένα σύγχρονο κτίριο που κρατά τη γλυπτική και τα ψηφιδωτά.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο· ο χώρος είναι εκτεθειμένος και χωρίς σκιά το καλοκαίρι. Το ωδείο φιλοξενεί καλοκαιρινές παραστάσεις, και κομμάτια του χώρου μπορεί να κλείνουν για εκδηλώσεις.

Πριν πας

Τα ερείπια είναι σκορπισμένα σε μεγάλη έκταση με τον κεντρικό δρόμο να περνά ανάμεσα, οπότε χρειάζεται αυτοκίνητο για να τα δεις σωστά. Αρκετά μνημεία είναι περιφραγμένα και ορατά μόνο απ' έξω. Η σήμανση έχει βελτιωθεί αλλά παραμένει άνιση.