Μονή Έλωνας

Η Έλωνα γαντζώνεται σε ένα πλάτωμα κάπου 650 μέτρα ψηλά στην ανατολική πλευρά του Πάρνωνα, με τα ασβεστωμένα κτίριά της κολλημένα σε έναν τοίχο από κόκκινο και γκρίζο βράχο που υψώνεται εκατοντάδες μέτρα από πάνω και πέφτει από κάτω. Η παράδοση τοποθετεί μοναστήρι εδώ από τον δέκατο τρίτο αιώνα· τα σημερινά κτίρια είναι κυρίως του δέκατου ένατου, ξαναχτισμένα μετά από πυρκαγιές, και το καθολικό είναι εν μέρει λαξευμένο μέσα στον ίδιο τον βράχο. Η εικόνα της Παναγίας, μαυρισμένη από τον καπνό των κεριών και ντυμένη με ασήμι, τραβά προσκυνητές από όλη την Πελοπόννησο, ιδιαίτερα για τη γιορτή της Κοίμησης τον Αύγουστο. Ο δρόμος πρόσβασης από το Λεωνίδιο είναι εντυπωσιακός, ανεβαίνοντας το φαράγγι του Δαφνώνα με σφιχτές στροφές δίπλα από αναρριχητικά πεδία, και το μοναστήρι εμφανίζεται ξαφνικά σαν μια λευκή πινελιά σε κόκκινο τοίχο.

Τι βλέπεις πραγματικά

• Τα κτίρια στο πλάτωμα του γκρεμού - λευκή τοιχοδομία σε ένα στενό ράφι κόκκινου βράχου.
• Η λαξευτή εκκλησία - το ιερό χτισμένο εν μέρει μέσα στο μέτωπο του βράχου.
• Η ασημένια εικόνα - η προσκυνούμενη Παναγία της Έλωνας.
• Ο δρόμος του φαραγγιού - οι στροφές πάνω από τον Δαφνώνα με αναρριχητικά πεδία δίπλα.

Πότε να πας

Άνοιξη και φθινόπωρο για τη διαδρομή και το περπάτημα· το μοναστήρι κρατά μεγάλη μεσημβρινή διακοπή και τηρεί τις ακολουθίες. Η γιορτή της Κοίμησης στα μέσα Αυγούστου φέρνει μεγάλο πλήθος.

Ειλικρινείς προσδοκίες

Οι κανόνες ενδυμασίας τηρούνται, με πανιά διαθέσιμα στην πύλη, και η φωτογράφηση μέσα στην εκκλησία δεν επιτρέπεται. Η αδελφότητα των μοναζουσών είναι μικρή και η επίσκεψη σύντομη. Ο δρόμος είναι στενός με απότομες πτώσεις και απαιτεί σίγουρο οδηγό.

Εδώ κοντά

Το Λεωνίδιο και οι αναρριχητικές του διαδρομές βρίσκονται από κάτω· το ορεινό χωριό Κοσμάς είναι πάνω από το πέρασμα.