Μονή Δαφνίου

Το Δαφνί στέκεται πάνω στην Ιερά Οδό, τον αρχαίο δρόμο από την Αθήνα στην Ελευσίνα, στη θέση ενός ναού του Απόλλωνα του οποίου οι κίονες ξαναχρησιμοποιήθηκαν στους τοίχους του μοναστηριού· το όνομα προέρχεται από τη δάφνη, ιερή στον θεό. Η σημερινή εκκλησία χρονολογείται γύρω στο 1080 και το εσωτερικό της είναι ντυμένο με ψηφιδωτά σε χρυσό κάμπο εξαιρετικής ποιότητας, με κυρίαρχο τον Χριστό Παντοκράτορα στον τρούλο, ένα αυστηρό, αξέχαστο πρόσωπο που κοιτάζει κάτω μέσα από τον χρυσό. Η UNESCO το ενέγραψε το 1990 μαζί με τον Όσιο Λουκά και τη Νέα Μονή Χίου ως τη μεγάλη τριάδα των μεσοβυζαντινών ψηφιδωτών εκκλησιών. Ένας σεισμός το 1999 προκάλεσε σοβαρές ζημιές στο κτίριο και το έκλεισε για χρόνια· η επίπονη αποκατάσταση το έχει έκτοτε ξανανοίξει, αν και η πρόσβαση περιορίζεται μερικές φορές σε τμήματα του συγκροτήματος.

Ιστορία

Η μονή ιδρύθηκε προς το τέλος του 6ου αιώνα στον χώρο ενός ιερού του Απόλλωνα που είχαν βεβηλώσει οι Γότθοι το 395· ένας από τους ιωνικούς κίονές του χτίστηκε στον τοίχο της εκκλησίας, και ο λόρδος Έλγιν πήρε αργότερα άλλους στο Λονδίνο, όπου βρίσκονται στο Βρετανικό Μουσείο. Η πρώτη οχυρωμένη μονή παρήκμασε μετά τις επιδρομές του 9ου και του 10ου αιώνα και ξαναχτίστηκε τον 11ο και τον 12ο, όταν ο οκταγωνικός ναός, μια τράπεζα και ένα κοιμητηριακό παρεκκλήσι αντικατέστησαν την παλιά βασιλική, πιθανώς με τεχνίτες από την Κωνσταντινούπολη. Φράγκοι σταυροφόροι τη λεηλάτησαν το 1205, ο Όθων ντε λα Ρος τη δώρισε στους Κιστερκιανούς της Bellevaux, που πρόσθεσαν γοτθικό περιστύλιο και τόξα και την έκαναν τόπο ταφής ιπποτών, και έφυγαν το 1458 μετά την οθωμανική κατάκτηση της Αθήνας.

Πηγή: αγγλική Βικιπαίδεια, «Daphni Monastery»

Τι αξίζει να προσέξεις

Το ψηφιδωτό του Παντοκράτορα - ο Χριστός του τρούλου, το πιο διάσημο πρόσωπο της βυζαντινής τέχνης.
Ο ψηφιδωτός κύκλος - ευαγγελικές σκηνές σε χρυσό στα θολωτά και τους τοίχους.
Το εξωτερικό της εκκλησίας - ένα βυζαντινό κτίσμα οκταγωνικού τύπου του ενδέκατου αιώνα.
Ο μοναστηριακός περίβολος - οχυρωμένη περίφραξη με ξαναχρησιμοποιημένη αρχαία τοιχοδομία.

Πότε να πας

Όλο τον χρόνο· το εσωτερικό της εκκλησίας είναι το νόημα και ο καιρός δεν παίζει ρόλο. Οι μέρες λειτουργίας είναι περιορισμένες και αλλάζουν, οπότε έλεγξε πριν κάνεις τη διαδρομή.

Καλό να ξέρεις

Πρόκειται για μία και μόνη μικρή εκκλησία, ιδωμένη σε μισή ώρα, με πρόσβαση μέσα από άχαρα δυτικά προάστια δίπλα σε αυτοκινητόδρομο. Οι σκαλωσιές της αποκατάστασης έρχονται και φεύγουν εδώ και χρόνια και κάποιοι χώροι μπορεί να είναι κλειστοί. Για όποιον νοιάζεται για τη βυζαντινή τέχνη, τα ψηφιδωτά τα δικαιολογούν όλα.