Middelfart

Middelfart ligger ved Lillebælts smalleste sted, hvor strømmen løber hårdt mellem Fyn og Jylland, og den strøm er grunden til at marsvin samles her i den største koncentration i danske farvande og æder i turbulensen. Byen jagede dem indtil 1950'erne, et erhverv der dækkes af det lokale museum, og sejler nu bådture ud for at se dem i stedet, med almindelige observationer om sommeren. To broer krydser bæltet her, den gamle Lillebæltsbro fra 1935 og motorvejsbroen fra 1970, og den ældste har en gangsti. Havnefronten er blevet ombygget med et buet boligbyggeri og en promenade, og selve bæltet er foreslået som marin nationalpark.

Historie

Navnet, første gang nævnt som Mæthælfar i Kong Valdemars Jordebog fra 1231, betyder »midterste vej« og gik oprindelig på Snævringen, den smalleste del af Lillebælt, som byen skylder sin eksistens. Byen fik sine første privilegier i slutningen af 1200-tallet, da fiskeri betød noget ved siden af færgefarten til Snoghøj i Jylland, og fra middelalderen specialiserede den sig i marsvinejagt; kvægeksport blev vigtig i 1500-tallet. Efter svenskekrigene i 1600-tallet mistede byen sine privilegier til udenlandsk eksport og fik konkurrence fra Fredericia på den anden side af bæltet, og indtægterne fra marsvin faldt i 1700-tallet, men byens egen havn fra 1836 og handelen med landbrugsvarer bragte opsving, fulgt af små industrier, frem for alt et jernstøberi, og jernbanen til Nyborg i 1865. Efter at den første Lillebæltsbro stod færdig i 1935, blev Middelfart et knudepunkt for trafikken mellem Jylland og Fyn, og indbyggertallet voksede fra 2.345 i 1880 til 11.056 i 1950, og en motorvejsbro fulgte i 1970.

Kilde: engelsksproget Wikipedia, »Middelfart«

Hvad du kan kigge efter

• Marsvin i det smalle sted - den tætteste koncentration i danske farvande.
• Den gamle Lillebæltsbro - overfarten fra 1935, til at gå på.
• Marsvinejagtmuseet - det erhverv byen levede af indtil 1950'erne.
• Det buede havnekvarter - det nye boligbyggeri langs bæltet.

Hvornår du bør tage af sted

Maj til september for marsvineture, som sejler i de varmere måneder og afhænger af vejret. En halv dag. Observationer er bedst i rolige forhold. Broturen fungerer hele året.

Godt at vide

Det er ikke garanteret at se marsvin, og dyrene er små og udemonstrative sammenlignet med delfiner; forvent korte glimt af finner. Bådture aflyses i blæst. Selve byen er almindelig. Den nye havnefront er beboelse frem for offentlig.

I nærheden

Lillebæltsbroerne krydser til Jylland; Odense ligger mod øst tværs over Fyn.