وادي الحيتان

وادي الحيتان واد صحراوي ناء في منطقة الفيوم يضم من أهم مواقع الأحافير في العالم، ولهذا هو موقع للتراث العالمي. ومتناثرة على الرمل وبارزة من الصخر المتآكل هياكل حيتان قديمة عاشت قبل نحو أربعين مليون سنة، حين كانت هذه الصحراء تحت بحر دافئ. والأهم أن هذه الحيتان المبكرة كانت ما زالت لها أرجل خلفية صغيرة، وأحافيرها المحفوظة هنا تقدم دليلا حيا على تحول من التحولات التي تعد كبرى في تاريخ التطور، عودة حيوان ثديي بري إلى المحيط. ومسار للمشي يلتف بين الهياكل المكشوفة والتكوينات الصخرية التي نحتتها الريح، ومتحف صغير مفتوح يحمي أروع العينات. وهو مكان يجمع مشهدا صحراويا غريبا منحوتا بقصة علمية مهمة حقا، وعزلته تبقيه هادئا.

تاريخ

عثر على أول هياكل حيتان متحجرة هنا في شتاء 1902-1903، لكن الوادي النائي لم يلق اهتماما يذكر طوال 80 سنة؛ وفي عقد 1980، مع انتشار سيارات الدفع الرباعي، عاد الاهتمام، وحمل جامعو الأحافير كثيرا من العظام، وتعالت الدعوات إلى حماية الموقع. وأحافيره من الحيتان البدائية، ومنها هياكل يصل طولها إلى 21 مترا بزعانف خماسية الأصابع، وعلى غير المتوقع بأرجل خلفية وأقدام وأصابع، محفوظة حفظا جيدا حتى إن بعض محتويات المعدة ما زالت باقية، ومع أسماك القرش والتماسيح وأسماك المنشار والسلاحف والشفانين التي عثر عليها معها تتيح إعادة بناء البيئة القديمة. وفي يوليو 2005 أدرج الوادي في قائمة التراث العالمي لما يلقيه من ضوء على نشأة الحيتان ثدييات بحرية من حيوانات برية.

المصدر: ويكيبيديا الإنجليزية، «Wadi al Hitan»

ما يستحق المشاهدة

• هياكل الحيتان - هياكل أحفورية لحيتان قديمة ملقاة في الرمل.
• الحيتان ذات الأرجل - عينات تحفظ الأرجل الخلفية الصغيرة التي تروي قصة البحر واليابسة.
• متحف الأحافير - المظلة المفتوحة التي تحمي أفضل الهياكل.
• التكوينات الصخرية المتآكلة - أشكال نحتتها الريح على طول مسار المشي.

متى تذهب

من أكتوبر إلى أبريل هو الموسم البارد للتنقل في الصحراء، والصيف شديد الحر جدا. ورحلة اليوم من القاهرة أو الفيوم ممكنة، لكن التخييم ليلة يتيح لك رؤية التكوينات في ضوء الفجر والغسق ونجوم الصحراء. وأيام الأسبوع أهدأ الأوقات.

قبل أن تذهب

الطريق طويل، كثير منه على مسالك صحراوية تتطلب دفعا رباعيا ويستحسن معها مرشد، فهي ليست نزهة عابرة، وجمعها مع بحيرات الفيوم ومواقع الأحافير الأخرى يجعل الرحلة مجدية. والمرافق قليلة جدا. والأحافير محمية وهشة، فالتزم المسار ولا تلمس شيئا. وعزلته تعني حشودا قليلة لكنها تعني أيضا ظلا وماء قليلين.

في الجوار

بحيرة قارون وواحة الفيوم القاعدة المعتادة، ووادي الريان القريب فيه شلالات وبحيرات.