الجلف الكبير

الجلف الكبير هضبة من الحجر الرملي بحجم بلد صغير تقريبا في الركن الجنوبي الغربي الأقصى من مصر، تقطعها الوديان وترتفع عدة مئات من الأمتار فوق الصحراء المحيطة، وهي من أبعد الأماكن في العالم التي يقصدها أحد عمدا. وأهميتها تعود إلى ما قبل التاريخ: فن صخري في الوديان والملاجئ الصخرية، مرسوم ومحفور، من حقبة قبل عدة آلاف من السنين كانت فيها الصحراء الكبرى رطبة بما يكفي لرعي الماشية، يصور القطعان والصيادين وهيئات بشرية. وأشهرها كهف السباحين في وادي صورة، الذي عثر عليه ألماشي سنة 1933 واستعمل لاحقا في فيلم المريض الإنجليزي، بهيئات صغيرة تبدو كأنها تسبح. وكهف الوحوش القريب يضم لوحة مرسومة أكبر منه بكثير اكتشفت سنة 2003.

تاريخ

لم يكن للهضبة، البالغة مساحتها نحو 7770 كيلومترا مربعا وارتفاعها 300 متر فوق أرض الصحراء، اسم محلي، فسماها الأمير كمال الدين حسين الجلف الكبير، أي «الحاجز الكبير»، سنة 1925. ومن فنها الصخري من عصور ما قبل التاريخ كهف السباحين في وادي صورة، الذي اكتشفه الكونت لاسلو ألماشي، وكهف في مغارة القنطرة عثرت عليه بعثة شو سنة 1936، وموقع كبير جديد في غرب الجلف، كهف فوجيني مستكاوي، عثر عليه في يناير 2003؛ ويعود هذا الفن إلى زمن سبق نحو 4000 قبل الميلاد، حين كانت الصحراء الكبرى أكثر رطوبة. ورأى المستكشفون الأوروبيون تلالها أول مرة من بعيد في 1910-1911 و1918، ورصد كمال الدين جزأها الجنوبي المرتفع سنة 1925 وحدد جرفها الشرقي في السنة التالية، وتبعه رالف باغنولد سنة 1930، واستكشفت بعثة كلايتون وألماشي سنة 1932 الجانب الغربي بطائرة جيبسي موث وبالسيارات وسيرا على الأقدام؛ وفي سنة 1933 وجد باتريك كلايتون وألماشي ممر العقبة، الطريق الوحيد للصعود من السهول الجنوبية.

المصدر: ويكيبيديا الإنجليزية، «Gilf Kebir»

ما الذي ستجده

• كهف السباحين - هيئات صغيرة تبدو كأنها تسبح، عثر عليها سنة 1933.
• كهف الوحوش - لوحة مرسومة أكبر بكثير اكتشفت سنة 2003.
• نقوش صخرية في الوديان - قطعان ماشية من صحراء كبرى كانت رطبة.
• الهضبة نفسها - جروف حجر رملي ووديان في عزلة تامة.

متى تذهب

من نوفمبر إلى فبراير فقط. عشرة أيام إلى أسبوعين للرحلة ذهابا وإيابا من الداخلة. والتصاريح الرسمية مطلوبة ويستغرق ترتيبها أشهرا، وتلغى الرحلات حين تغلق المنطقة.

ملاحظات عملية

هذه من أصعب الرحلات المتاحة في مصر: أسبوع من القيادة في كل اتجاه، وكل شيء محمول، ولا إنقاذ. والتصاريح ترفض كثيرا والمنطقة تغلق فترات طويلة. والفن الصخري تضرر من الزوار. والتكاليف مرتفعة جدا والرحلات قليلة.

في الجوار

الداخلة واحة الانطلاق، وبحر الرمال الأعظم إلى الشمال.