الدير الأحمر

يأخذ الدير الأحمر اسمه من الآجر الأحمر الذي بني منه، مقابل الحجر الجيري للدير الأبيض القريب، ويضم شيئا نادرا جدا. فهيكله ذو الحنيات الثلاث يحتفظ تقريبا بكامل برنامج لوحاته الجدارية من العصور القديمة المتأخرة، طبقة فوق طبقة من القرن الخامس إلى السابع، وأزال برنامج صيانة طويل اكتمل في السنوات الأخيرة قرونا من السخام والطلاء اللاحق ليكشف قديسين وأنبياء وخداعا معماريا بصريا وزخارف كثيفة بألوان حمراء وصفراء وخضراء قوية على كل سطح، ومنها كوى وأعمدة مرسومة. ولا شيء آخر في مصر يعطي صورة بهذا الكمال لما كانت عليه كنيسة من هذا التاريخ فعلا. وضاع معظم بقية الدير، فالكنيسة تقف داخل مجمع حديث وجماعة عاملة.

تاريخ

لا يكاد يسجل شيء عن تأسيس الدير الأحمر: يعتقد أن مؤسسه القديس المصري بشاي، المعاصر لبجول مؤسس الدير الأبيض القريب، والأرجح أن المبنى يعود إلى الفترة نفسها، أي على الأرجح القرن الـ5. ويذكر كتاب «سيرة شنودة» لبيصا أنبا بسوي يمشي مع بجول وشنودة الصغير، ويعد ذلك إشارة إلى هذا الدير. ويدين باسمه للطوب الأحمر المحروق في جدرانه الخارجية، التي هي أسمك كثيرا عند القاعدة منها في الأعلى، وتتوجها أفاريز مقعرة مثل أفاريز المعابد الفرعونية. ويذكر المؤرخ المقريزي من القرن الـ15 الدير بالاسم لكنه لا يقدم شيئا من تاريخه، ربما لارتباطه الوثيق بالدير الأبيض، أما فيفان دونون، الذي مر به في 1798-99، فوجده منهوبا ومحروقا قبل أيام قليلة. ولا يعيش فيه اليوم إلا قليل من الرهبان، ولا تزال الكنيسة تخدم القرى القبطية المحيطة والحجاج الذين يأتون في الأعياد الكبرى.

المصدر: ويكيبيديا الإنجليزية، «Red Monastery»

ما يستحق المشاهدة

• هيكل ثلاثي الحنيات مرسوم بالكامل - أكمل داخل من العصور القديمة المتأخرة في مصر.
• ألوان مصونة - أحمر وأصفر وأخضر استعيدت من تحت السخام.
• خداع معماري مرسوم - أعمدة وأفاريز زائفة على جدار مسطح.
• البناء بالآجر الأحمر - النسيج الذي منح الدير اسمه.

متى تذهب

من أكتوبر إلى أبريل. ساعتان، مع الدير الأبيض. والداخل خافت ومنتصف النهار يمنح أفضل ضوء طبيعي، مع أن إضاءة الصيانة تساعد. والزوار نادرون.

قبل أن تذهب

دخول الهيكل المرسوم يتوقف على وجود راهب أو حارس وهو مغلق أحيانا. والتصوير في الداخل غير مسموح عموما. واللباس المحتشم مطلوب. والمباني الحديثة المحيطة غير جذابة.

في الجوار

الدير الأبيض على مسافة قصيرة بالسيارة جنوبا، وسوهاج شرقا على النهر.