شعاب إلفنستون

إلفنستون شعاب طويلة ضيقة تنهض من مياه عميقة على بعد نحو اثني عشر كيلومترا من الساحل، نحو ثلاثمئة متر من المرجان بهضاب عند طرفيها الشمالي والجنوبي وجدران تهوي عموديا على الجانبين. وهي من أشهر مواقع الغوص في مصر، وسمعتها قائمة على حركة الأسماك المحيطية: القرش المحيطي أبيض الزعانف في أشهر الخريف، وقرش المطرقة على الهضاب الأعمق، وقرش الشعاب الرمادي، والتونة، والمانتا أحيانا. والمرجان اللين على الجدران كثيف والرؤية ممتازة عادة. والموقع مكشوف، بلا مأوى، وكثيرا ما يجري تيار قوي على طول الشعاب، وهذا يجعله موقعا للمتقدمين تلغي القوارب اليومية رحلاتها إليه كثيرا. وقوس عند الطرف الجنوبي يقع أبعد بكثير من عمق الغوص الترفيهي.

خلفية

شعب إلفنستون، ويعرف أيضا بشعب أبو حمرا، شعب مرجاني منفرد في البحر الأحمر المصري على بعد نحو 30 كم شمال مرسى علم، وتتكون شعابه أساسا من المرجان الرخو مثل أنواع جنس ديندرونفثيا. ويرتفع من المياه العميقة شعبا طويلا ضيقا تنحدر جدرانه بحدة على الجانبين، ويقصده الغواصون لرؤية أسماك القرش المحيطية ذات الزعانف البيضاء في الخريف وأسماك القرش المطرقية على الهضاب الأعمق.

المصدر: ويكيبيديا الإنجليزية، «Elphinstone Reef»

ما يستحق المشاهدة

• جدران مرجانية شاهقة - انحدارات عمودية على جانبي الشعاب.
• القرش المحيطي أبيض الزعانف - لقاءات خريفية في الأزرق.
• مرجان لين كثيف - كساء الجدران في التيار القوي.
• الهضبتان الشمالية والجنوبية - الطرفان حيث تتجمع الأسماك الكبيرة.

متى تذهب

من أكتوبر إلى ديسمبر موسم القرش المحيطي أبيض الزعانف، وفيه يأتي معظم الغواصين. والأحوال في أهدأ حالاتها في الخريف والربيع. رحلة يوم من مرسى علم أو مرحلة على مسار مركب مبيت جنوبي.

معلومات مفيدة

هذا غوص للمتقدمين بتيار وعمق وبلا مأوى، وليس موقعا لحديثي الترخيص. والرحلات تلغى كثيرا بسبب الريح. والقرش المحيطي أبيض الزعانف فضولي يقترب كثيرا، وهذا يتطلب هدوءا وإحاطة يجب أن تأخذها بجدية. والقوس الجنوبي أبعد من حدود الغوص الترفيهي.

في الجوار

مرسى علم قاعدة البر، وأبو دباب إلى الشمال على الساحل.