Dân ca quan họ Bắc Ninh

Quan họ được hát theo cặp và đáp theo cặp. Một nhóm liền anh từ làng này cất một câu, và các liền chị từ làng kết nghĩa đáp lại bằng đúng làn điệu ấy với lời khác, và cuộc đối đáp có thể chạy hàng giờ qua hàng trăm làn điệu. Các làng giữ những mối kết chạ này qua bao thế hệ, kèm theo bổn phận tiếp đãi. Lối hát không nhạc đệm, các liền chị trong áo tứ thân nhiều lớp dưới chiếc nón dẹt rộng buông dải, các liền anh khăn xếp cầm ô. Nó thuộc về mùa hội xuân ở Bắc Ninh và Bắc Giang, khi câu hát trao nhau giữa những con thuyền trên ao đình. UNESCO đưa quan họ vào danh sách đại diện năm 2009.

Những gì bạn thực sự thấy

• Hát trên thuyền - các cặp đối đáp nhau từ những con thuyền nhỏ trên ao đình.
• Nón quai thao - chiếc nón cọ dẹt rộng với dải dài của các liền chị.
• Hội Lim - cuộc tụ hội lớn nhất, vào tháng Giêng âm lịch.
• Mời trầu - những khay trầu têm chuyền giữa các nhóm như lời mời hát.

Khi nào nên đi

Mùa hát chạy suốt tháng Giêng và tháng Hai âm lịch, khoảng tháng 2 và tháng 3, và hội Lim ngày mười ba tháng Giêng là ngày đông nhất. Ngoài mùa, các nhà chứa quan họ ở Bắc Ninh dựng buổi diễn cho đoàn theo đặt trước. Chuyến trong ngày từ Hà Nội dễ dàng, chừng một giờ mỗi chiều.

Kỳ vọng thực tế

Hội Lim cực đông, ao bị vây kín nhiều vòng, và các sân khấu loa máy át đi lối hát mộc vốn là cốt lõi. Một phần hát thuyền được dựng cho ống kính. Không gì được dịch, nên cái thú nằm ở thanh âm và cuộc đối đáp hơn là câu chữ. Buổi diễn sắp xếp ngoài mùa có thể như một buổi tấu trình.

Ở gần đây

Chùa Bút Tháp và chùa Dâu đứng cùng vùng Bắc Ninh.