Thành nhà Hồ

Được xây năm 1397 làm kinh đô mới, tòa thành chỉ giữ vai trò trung tâm quyền lực vài năm nhưng để lại một trong những công trình kỹ thuật đá ấn tượng nhất Đông Nam Á. Những khối đá vôi, một số khổng lồ, được cắt và xếp không vữa thành các bức tường tạo hình chữ nhật mỗi cạnh chừng 800 mét, với cổng vòm ở mỗi hướng la bàn. Cổng nam lớn nhất, sâu ba vòm dưới bờ tường bậc cấp. Bên trong gần như chẳng còn gì: ruộng lúa, đôi lối mòn đồng áng, những chân cột rải rác và các con rồng đá của những cung điện đã biến mất. Một bảo tàng nhỏ gần cổng trưng bày ngói, gốm sứ và đá chạm khai quật được.

Những gì bạn thực sự thấy

• Cổng nam - ba vòm đá dưới bờ tường bậc cấp, được bảo tồn tốt nhất trong bốn cổng.
• Những bức tường xếp khan - các khối đá vôi khổng lồ ghép không vữa, vẫn đứng sau sáu thế kỷ.
• Đồng ruộng bên trong - đất canh tác nơi cung điện từng đứng, với chân cột và rồng chạm trong cỏ.
• Bảo tàng di tích - trưng bày nhỏ ngói, gốm và đá chạm khai quật.

Khi nào nên đi

Tháng 10 đến tháng 4 khô và mát hơn, vì di tích hoàn toàn lộ thiên và khắc nghiệt dưới nắng hè. Sáng sớm hay cuối chiều cho ánh sáng đẹp hơn trên khối đá và nhiệt độ chịu được. Ô tô hoặc xe máy là thiết yếu, vì các cổng cách nhau chừng cây số. Hai giờ là phủ hết các cổng và bảo tàng.

Kỳ vọng thực tế

Gần như chẳng gì sống sót bên trong tường thành, nên một chuyến thăm nghĩa là bốn cổng, một quãng khối xây và đồng ruộng, thứ có thể thấy mỏng so với chặng lái bỏ ra. Không bóng râm, không quán xá đáng gọi tên và ít giải thích ngoài vài tấm bảng. Hoa màu và trâu chiếm phần trong thành, nên đi trọn vòng nghĩa là lối mòn đồng áng và bùn sau mưa.

Ở gần đây

Lam Kinh và các lăng vua Lê cách chưa đầy một giờ.