Thành phố Hồ Chí Minh

Thành phố Hồ Chí Minh, vẫn được gọi rộng rãi là Sài Gòn, là thành phố lớn nhất và sung sức nhất Việt Nam, một chốn chuyển động không ngơi nơi hàng triệu xe máy cuộn chảy qua những con phố viền di sản kiến trúc thời Pháp đáng nể. Giữa Quận 1 trung tâm đứng Nhà thờ Đức Bà hai tháp chuông, xây bằng vật liệu chở từ Pháp sang, Bưu điện Trung tâm trang trí cầu kỳ, nhà hát lớn cổ kính và tòa nhà Ủy ban Nhân dân, trong khi Dinh Độc Lập theo phong cách hiện đại còn giữ nguyên các sảnh và nội thất thập niên 1960. Quanh chúng, thành phố dâng trào: chợ Bến Thành tấp nập, những quán bar sân thượng trong các tòa tháp mới bóng loáng, và trên hết là đồ ăn đường phố, thuộc hàng ngon nhất cả nước, ăn trên những chiếc ghế con nơi vỉa hè. Nơi này hỗn loạn, nóng và phấn khích, một thành phố thưởng cho việc lao mình vào nguồn năng lượng của nó hơn là đánh dấu các điểm tham quan.

Lịch sử

Khu định cư sớm nhất ở đây là một ngôi đền Phù Nam từ thế kỷ 4 trên nền chùa Phụng Sơn sau này, người Chăm lập nên Baigaur vào thế kỷ 11, và dưới thời Khmer, khoảng năm 1145, nơi này trở thành Prey Nokor, một làng chài mà người Việt về sau gọi là Sài Gòn. Năm 1698 Nguyễn Hữu Cảnh lập bộ máy hành chính của người Việt và vùng đất được đặt tên là Gia Định, cuối thế kỷ 18 một tòa thành kiểu Vauban được Victor Olivier de Puymanel xây dựng, và từ thập niên 1860 thành phố có thêm vườn bách thảo, dinh Norodom, khách sạn Continental, nhà thờ Đức Bà, xây hoàn toàn bằng vật liệu nhập từ Pháp, và chợ Bến Thành.

Nguồn: Wikipedia tiếng Anh, “Ho Chi Minh City”; Wikipedia tiếng Anh, “Notre-Dame Cathedral Basilica of Saigon”

Điểm nổi bật

• Khu trung tâm lịch sử - Nhà thờ Đức Bà, Bưu điện Trung tâm và nhà hát lớn.
• Dinh Độc Lập - tòa dinh thập niên 1960 được gìn giữ cùng nội thất thời ấy.
• Chợ Bến Thành - khu chợ trung tâm biểu tượng cho hàng hóa, đồ ăn và mặc cả.
• Đồ ăn đường phố và sân thượng - quán vỉa hè bên dưới và bar cocktail trên các tòa tháp.

Khi nào nên đi

Tháng 12 đến tháng 4 là mùa khô và dễ chịu nhất; mùa mưa mang những trận trút nước buổi chiều, dù thường qua nhanh. Thành phố nóng ẩm quanh năm. Buổi tối là lúc đồ ăn đường phố và các bar sân thượng bừng sống.

Nên biết

Giao thông choáng ngợp lúc ban đầu, và băng qua đường, nơi bạn bước chậm và đều rồi để dòng xe máy chảy vòng quanh mình, là một kỹ năng thật sự phải học. Nơi này nóng, ồn, ô nhiễm nhiều chỗ và không ngơi nghỉ, điều hoặc gây phấn khích hoặc vắt kiệt tùy tâm trạng bạn. Trộm vặt, nhất là giật điện thoại từ mép đường, là rủi ro có thật, nên giữ đồ giá trị cẩn thận. Phần thưởng là năng lượng, đồ ăn và lịch sử thay vì vẻ đẹp hay sự tĩnh tại.

Ở gần đây

Địa đạo Củ Chi là chuyến nửa ngày khỏi thành phố; châu thổ Mê Kông bắt đầu cách đôi giờ về phía tây nam.