Nghề làm nón lá

Một chiếc nón lá được dựng trên khung hình chóp gồm mười sáu vành tre mảnh, chia cỡ dần và lắp lên chiếc khuôn gỗ hình nón. Lá cọ được phơi khô, là phẳng từng chiếc bằng bàn ủi nóng và xếp lên khung thành các lớp gối nhau, rồi khâu chặt bằng cước mảnh với những mũi khâu cốt sao gần như vô hình. Huế làm phiên bản gọi là nón bài thơ, với một câu thơ hoặc hình ảnh thành phố cắt từ giấy đặt giữa hai lớp lá, chỉ hiện lên khi chiếc nón được giơ ngược sáng. Các làng quanh Huế làm việc này trong gian nhà trước, mấy người chung một khuôn. Làng Chuông gần Hà Nội cấp nón cho cả miền Bắc.

Những gì bạn thực sự thấy

• Khung tre - mười sáu vành chia cỡ lắp lên khuôn gỗ trước khi khâu.
• Nón bài thơ - câu thơ cắt giấy giấu giữa các lớp lá, nhìn thấy khi ngược sáng.
• Là lá - lá cọ được là phẳng từng chiếc bằng bàn ủi nóng.
• Chợ nón làng Chuông - phiên chợ gần Hà Nội buôn khung, lá và nón thành phẩm.

Khi nào nên đi

Bất cứ lúc nào trong năm. Công việc diễn ra buổi sáng và lại tiếp vào lúc mát cuối chiều, giữa trưa thì vắng. Chợ Chuông họp theo những ngày cố định của tháng âm lịch, bắt đầu rất sớm và tan trước giữa buổi sáng. Các làng nón của Huế cách trung tâm mười lăm phút lái và đón khách vãng lai không cần hẹn.

Kỳ vọng thực tế

Đây là thứ khiêm nhường để xem, dăm người ngồi trên sàn khâu nón, và mười lăm phút là đủ trừ khi bạn thật sự mê nghề. Nón bán ở các sạp du lịch trong Huế thường là hàng xưởng với mũi khâu thưa và cẩu thả. Một chiếc nón thật không sống nổi trong vali, và gửi một chiếc về nhà tốn hơn tiền nón.

Ở gần đây

Các làng ven sông Hương và phố hương Thủy Xuân nằm trên cùng con đường ra khỏi Huế.